Escocia ha perdido hasta £100 millones al año en exportaciones de salmón a la Unión Europea debido a la burocracia y los costos adicionales asociados con el Brexit, según datos de la asociación comercial Salmon Scotland.
El volumen de exportaciones de salmón escocés a la UE el año pasado cayó un 17 por ciento a 44,000 toneladas desde las 53,000 toneladas en 2019. El valor de las exportaciones cayó un 3 por ciento a £356 millones porque la fuerte demanda global aumentó los precios.
Pero Salmon Scotland dijo que las ventas de este pescado, la mayor exportación de alimentos del Reino Unido, habrían alcanzado £430 millones el año pasado si los volúmenes se hubieran mantenido al nivel de 2019. Eso equivale a alrededor de £75 millones-£100 millones menos de lo que se hubiera esperado en las tasas de crecimiento registradas antes de salir de la UE, dijo la asociación comercial.
“La burocracia del Brexit sigue frenando el potencial de las exportaciones escocesas, a pesar del arduo trabajo e inversión realizados por los agricultores para abordar los problemas,” dijo el director ejecutivo de Salmon Scotland, Tavish Scott. “Necesitamos que el próximo gobierno del Reino Unido —cualquiera que sea su formación— alivie la carga sobre los exportadores.”
Sus comentarios se produjeron antes de una investigación parlamentaria escocesa el jueves sobre el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido, cuando se espera que los MSP tomen evidencias de asociaciones comerciales agrícolas.
“Reconocemos plenamente la importancia del salmón escocés para la economía del Reino Unido y estamos comprometidos en apoyar al sector,” dijo el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.
Scott dijo que el sector del salmón está buscando un acuerdo veterinario entre el Reino Unido y la UE para alinear las regulaciones sanitarias y fitosanitarias y fortalecer las cadenas de suministro en ambos lados del Canal.
El Reino Unido no está buscando un acuerdo veterinario con la UE, según Defra, agregando que está abierto a tomar medidas para reducir la fricción comercial pero no a través de la alineación futura con las reglas de la UE que “comprometerían la soberanía del Reino Unido”.
Otros problemas citados por Salmon Scotland incluyen la documentación que causa retrasos en los envíos, los controles fronterizos que el próximo mes traerán nuevos requisitos de importación para el sector de los alimentos, y un sistema obsoleto para los certificados de exportación sanitarios que está costando a los criadores de salmón £3 millones al año.
Defra dijo que estaba construyendo un servicio digital para dichos certificados para reducir los costos.
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El beneficio económico para la economía marítima de Escocia por la producción de salmón es solo superado por el petróleo y el gas. Las ventas internacionales de este pescado el año pasado aumentaron un 0.5 por ciento a £581 millones, con ventas a Asia aumentando un 22 por ciento y a los EE. UU. un 7 por ciento.
Aunque Francia sigue siendo el mercado extranjero más grande de Escocia para el salmón, Salmon Scotland dijo que reducir la fricción comercial con la UE podría aumentar el acceso a otros Estados miembros, como los Países Bajos y España, donde el pescado se ha vuelto cada vez más popular.
El gobierno liderado por el Partido Nacional Escocés en Escocia, donde el 62 por ciento de los votantes rechazaron el Brexit, ha hecho la reincorporación a la UE el eje central de su plan para la sostenibilidad económica post-independencia.
Muchas comunidades costeras escocesas votaron a favor de salir de la UE por la perspectiva de cuotas de pesca más grandes, pero la opinión ahora está dividida dentro del sector sobre los beneficios de dejar el bloque.