“Es algo de una partida, y tengo ligeramente preocupado por eso”, él cede. “Nunca tuve realmente el deseo de escribir un espectáculo que tuviera un elemento demasiado serio en ello. Obtuve muchas críticas de cinco estrellas en el último espectáculo, pero algunas de cuatro estrellas que opinaron, ‘bueno, es gracioso, pero eso es todo…’ Como si eso no fuera suficiente en estos días.
“Francamente, simplemente ser gracioso es un surco en el que he estado feliz de ocupar. Pero este nuevo espectáculo presenta algunas cosas desgarradoras y que revelan el alma.”
Ed Byrne (Imagen: Rosalyn Gaunt) Para Tragedy Plus Time, Ed se aventura valientemente en el mundo del dolor y la pérdida, una decisión provocada por la muerte de su hermano menor Paul, de tan solo 44 años, en febrero de 2022. La comedia que toma la muerte como su guía no es sin precedentes, pero es un camino que requiere considerable valentía creativa para explorar.
“Estaba indeciso sobre si hacer un espectáculo de esta naturaleza”, explicó Ed. “Entonces decidí que este era el tema que iba a abordar, pero no estaba seguro de cómo abordarlo. Pero una vez que comencé por ese camino, eso fue todo… Entonces mi principal preocupación era, ¿qué tan gracioso va a ser y funcionará?
“La primera vez que lo interpreté”, continúa, “duró más de una hora. Eso me sorprendió, pero fue demasiado largo, así que tuve que decidir si cortar chistes graciosos o material significativo. Ese tipo de decisión era nuevo para mí, y lo que es realmente molesto es que la única persona a la que le hubiera pedido consejo sobre eso es el tipo sobre el que trata el espectáculo.
“Es como cuando alguien te deja y estás desconsolado. La persona a la que normalmente le hablarías sobre eso es precisamente la persona que te dejó.
“He hablado con personas que trabajaron con Paul, que era director de comedia, y han dicho que su enfoque era, ‘puedes ser tan emocional como quieras y tan serio como quieras, pero tiene que haber un chiste’. Así que la idea de decir algo únicamente por el golpe emocional estaba descartada.”
Tampoco es Tragedy Plus Time implacable: toma el tema más difícil y anima al público a reírse en su cara de una manera que de otra manera nunca lo harían. Ed también ha ignorado deliberadamente una estructura narrativa lineal a favor de un enfoque que refleja la naturaleza impredecible del propio duelo.
“Obviamente no quiero que todo sea un ataque”, dice. “Eso se debe en parte a las divagaciones, y por eso están ahí. Pero también ilustran cómo funciona el dolor en que todavía puedes pasar un buen rato, todavía puedes ser feliz, todavía puedes reírte de otras cosas y ser frívolo. Pero el dolor siempre está ahí esperándote cuando terminas de ser tonto.
Ed admite sinceramente que explotar el duelo de su familia para efectos cómicos desafiaría sus habilidades interpretativas y emociones de una manera única. ¿Es esto una catarsis nocturna para el comediante irlandés?
“La muerte es universal. Todos perderemos a alguien. Así que lo mejor que se puede hacer es reírse de ello,” dice. “Aunque estaba consciente, cuando estaba escribiendo y actuando por primera vez en este nuevo espectáculo, que existía el peligro de que pudiera desmoronarme en el escenario. Hice un trabajo en progreso en el Museo de la Comedia y hubo un sonido de quiebre en mi voz. En la tercera actuación realmente lloré en el escenario. Pero no quiero que sea algo en lo que arranque mi corazón y lo averigüe para la delectación de la audiencia. He sido capaz de controlar mis emociones y mantenerlas a raya.”
Ed Byrne (Imagen: Rosalyn Gaunt) ¿Y cuáles son los orígenes del concepto de que la comedia es Tragedy Plus Time? Se atribuye ampliamente al escritor estadounidense, humorista y máquina de citas Mark Twain, como muchas de estas cosas. Después de investigarlo, Ed dice que no hay pruebas concluyentes de que lo haya acuñado. La contribución de Twain a las artes podría haberse beneficiado de una dimensión audiovisual, si tal cosa hubiera existido en la década de 1880, pero es algo que Ed ha evitado. Hasta ahora.
“Hay mensajes de WhatsApp de Paul que quería compartir y podría haberlos leído. Pero eso no tendría la misma resonancia, y tienes que verlos para apreciar completamente el contexto. Luego hay un video de un tipo raro que produce obituarios de celebridades… para ser honesto, todavía estoy jugando con el aspecto audiovisual, por lo que puede haber más de eso en el espectáculo. Es un elemento complementario, sin embargo, no es integral. No quiero que nadie se preocupe en exceso por la introducción de la tecnología en los procedimientos.”
Tragedy Plus Time no es Ed Byrne desconstructando la comedia o volviéndose meta. Eso no es lo que hace. Sin embargo, este es un movimiento satisfactoriamente fuera de lo común de uno de los indiscutibles maestros de la comedia. Es tan conmovedor como divertido, y viceversa.
“¿Está bien hablar de estas cosas? Diría esto. Cada noche, cientos de personas que no sabían quién era Paul Byrne saldrán del teatro sabiendo quién era Paul Byrne,” dijo. “Estoy feliz con eso, y creo que doy una buena cuenta de él en el escenario. No diría que está ahí todas las noches conmigo, pero está ahí cada vez que pienso en el espectáculo, y tengo que asegurarme de hacerle justicia.
“Entretenía brevemente la idea de escribir una obra unipersonal, conmigo sentado y hablando con él hacia el final de su vida. Pero sabes, soy un cómico de stand-up. Es lo que hago. Le dije a la audiencia en una de las primeras previsualizaciones, ‘sí, es triste. Pero no se preocupen porque el espectáculo es gracioso. Porque, créanlo o no, soy bastante bueno en esto’.”
Ed Byrne estará en The Lowry, Salford Quays, esta noche; en el Lowther Pavilion, Lytham el domingo y en Colne Muni el sábado 7 de diciembre