SÍDNEY (AP) — El Ciclón Tropical Megan ha tocado tierra a lo largo de la costa del Territorio del Norte de Australia, trayendo ráfagas de viento de hasta 200 kilómetros por hora, fuertes lluvias e inundaciones en la región escasamente poblada.
El ciclón cruzó el lunes por la noche hacia el continente australiano cerca de la remota ciudad de Borroloola en el lado suroeste del Golfo de Carpentaria, donde había estado azotando a comunidades isleñas durante varios días.
Pero la tormenta se debilitó a medida que se acercaba al continente, aliviando los temores de vientos destructivos e inundaciones importantes a lo largo de una serie de comunidades remotas.
Una evacuación planificada de unos 700 residentes en Borroloola antes de la llegada del ciclón fue cancelada ya que los aviones de las Fuerzas de Defensa australianas no pudieron aterrizar debido a las condiciones climáticas.
En cambio, se instruyó a los residentes a refugiarse en la comisaría, instalaciones de salud u otras viviendas capaces de resistir las ráfagas de viento del ciclón.
Una evacuación de la Mina de Río McArthur también fue cancelada debido a las condiciones.
Casi 600 mm de lluvia cayeron en Groote Eylandt durante el fin de semana a medida que la tormenta se movía sobre comunidades remotas de las islas del Golfo de Carpentaria, derribando árboles y causando inundaciones repentinas.
El muelle de la mina de manganeso GEMCO en la isla resultó dañado por uno de sus barcos que transportaba manganeso y combustible. La policía local dijo que no hubo filtraciones y las autoridades estaban trabajando para retirar el barco del muelle.
Se pronostica que el ciclón continuará avanzando hacia el interior hacia el suroeste el martes antes de debilitarse a una depresión tropical por la mañana, donde traerá fuertes lluvias y posibles inundaciones repentinas en partes de la región de Carpentaria.
La Oficina de Meteorología de Australia dijo que era probable una lluvia total de hasta 200 mm en 24 horas y ráfagas de viento de más de 90 kph en la zona afectada.
Australia ha tenido varios ciclones en los últimos meses. En diciembre, el Ciclón Tropical Jasper, el primer ciclón tropical de la temporada australiana — que abarca los meses cálidos del hemisferio sur de noviembre a abril — azotó la costa norte del estado de Queensland.
En enero, miles de personas se quedaron sin electricidad durante días después de que el Ciclón Tropical Kirrily trajera ráfagas de viento de hasta 170 kilómetros por hora que azotaron ciudades costeras y pueblos en la misma región.