Competir contra los vehículos eléctricos chinos en China no es una tarea fácil. Solo pregúntenle al CEO de Volkswagen.
El fabricante de automóviles alemán “no puede mantenerse en la cima de la tabla en este momento” en el sector de vehículos eléctricos de China, dijo el CEO de VW, Oliver Blume, a FAZ en una entrevista el viernes.
Volkswagen había sido durante mucho tiempo la marca automovilística más vendida en China, pero el año pasado fue superada por el rival chino BYD, que vende tanto vehículos eléctricos como híbridos enchufables pero ya no produce autos tradicionales. BYD, respaldado por Berkshire Hathaway de Warren Buffett, también superó a Tesla por primera vez en ventas globales de vehículos eléctricos en el cuarto trimestre del año pasado, aunque la automotriz de Elon Musk recuperó la corona en los primeros tres meses de este año.
Con las ventas de vehículos tradicionales en declive en China, los fabricantes de automóviles más centrados en los vehículos eléctricos han estado ganando cuota de mercado a expensas de los fabricantes de automóviles tradicionales. VW, con sus socios locales, todavía vende vehículos tradicionales en China, además de una cantidad relativamente pequeña de vehículos eléctricos en comparación con BYD.
La intensa competencia en el sector de vehículos eléctricos de China está teniendo efectos secundarios tanto dentro como fuera del país. El mes pasado, Bloomberg informó que Tesla planeaba reducir la producción en su planta de Shanghai, con la automotriz enfrentando una competencia cada vez más dura de los rivales chinos que ofrecen vehículos eléctricos más asequibles con todo tipo de características.
Los fabricantes de vehículos eléctricos chinos son ‘extremadamente buenos’
En todo el mundo, los fabricantes de automóviles tradicionales se han sorprendido por los precios a los que los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, que están expandiendo rápidamente sus exportaciones, pueden ofrecer sus vehículos. En los EE.UU., grupos de comercio y legisladores están advirtiendo sobre la posibilidad de que los fabricantes chinos de vehículos eléctricos ingresen al mercado a través de México y quieran fortalecer las ya estrictas medidas proteccionistas. En la UE, la Comisión Europea está investigando si los fabricantes chinos de vehículos eléctricos tienen una ventaja injusta gracias a los subsidios gubernamentales, y podría recomendar aranceles más altos.
“Si no se establecen barreras comerciales”, dijo Musk a principios de este año sobre los fabricantes de automóviles chinos, “prácticamente destruirán a la mayoría de las otras empresas automotrices en el mundo. Son extremadamente buenos.”
“Nadie puede igualar a BYD en precio. Punto”, dijo Michael Dunne, CEO de la consultora automotriz centrada en Asia, Dunne Insights, al Financial Times en enero. “Las salas de juntas en América, Europa, Corea y Japón están en estado de shock”.
Curiosamente, Australia, que no tiene fabricantes de automóviles tradicionales que proteger, no está poniendo obstáculos a los fabricantes de vehículos eléctricos chinos, que se están expandiendo rápidamente allí.
El mes pasado en Japón, Nissan y Honda, enfrentando la amenaza inminente de gigantes chinos de vehículos eléctricos, anunciaron una asociación antes impensable para desarrollar vehículos eléctricos juntos.
“El ascenso de jugadores emergentes se está volviendo más rápido y más fuerte”, dijo el presidente de Honda, Toshihiro Mibe, al Financial Times. “Las empresas que no puedan responder a los cambios serán eliminadas.”
De manera similar, Ford dijo en febrero que está dispuesto a cooperar con rivales para reducir los costos de producción de vehículos eléctricos, y GM señaló una voluntad similar. Ambos citaron la creciente amenaza de China.
En cuanto a Volkswagen, dijo que podría colaborar en vehículos eléctricos de mercado masivo con el rival francés Renault, también pensando en los recién llegados chinos.
En cuanto a competir en vehículos eléctricos dentro de China, dijo el director de VW, Blume, que su fabricante de automóviles “no debería tener expectativas utópicas”.
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