El jefe en apuros de Steward Health Care le dijo a los legisladores que está invocando su derecho a no autoincriminarse de la Quinta Enmienda y no cumplirá con una citación del Congreso.
En una carta enviada el miércoles al Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado y compartida primero con The Hill, el abogado del CEO de Steward, Ralph de la Torre, dijo que la audiencia del Congreso de la semana pasada “parecía estar diseñada como un vehículo para violar los derechos constitucionales del Dr. de la Torre”, por lo que está invocando su derecho de la Quinta Enmienda para rechazar cualquier solicitud adicional para testificar.
La carta fue enviada un día antes de que el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado votara sobre cargos de desacato al Congreso después de que De la Torre desobedeció una citación y no asistió a la audiencia del Senado el jueves pasado.
El comité votará el jueves para adoptar dos resoluciones: una para su cumplimiento civil y otra que remitiría el asunto al Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia para procesar criminalmente a De la Torre por no cumplir con la citación.
Si son aprobadas por el comité, ambas resoluciones serán avanzadas al Senado completo para una votación. El desacato al Congreso es un delito menor y podría resultar en multas o encarcelamiento.
Los Senadores Bernie Sanders (I-Vt.) y Bill Cassidy (R-La.) – presidente y miembro de mayor rango, respectivamente, del Comité de Ayuda del Senado – dijeron que De la Torre necesita responder preguntas sobre cómo Steward administró sus hospitales, así como cómo pudo obtener millones de dólares incluso cuando el sistema estaba fallando.
“Esperábamos que el Dr. De la Torre cumpliera con nuestra citación bipartidista y compareciera ante el comité, para testificar sobre el daño causado a los pacientes, trabajadores de la salud y las comunidades en las que viven”, dijeron Cassidy y Sanders en un comunicado conjunto la semana pasada. “Desafortunadamente, no compareció”.
Los senadores dijeron en un comunicado conjunto tarde el miércoles que la Quinta Enmienda “no permite a un testigo negarse a comparecer cuando es convocado para testificar ante un comité del Congreso”.
Los testigos deben presentarse a la audiencia en respuesta a la citación y afirmar sus derechos en respuesta a preguntas específicas, dijeron, y el comité procederá con la votación de desacato.
“Los pacientes han sufrido. Se merecen respuestas”, dijeron Sanders y Cassidy.
En la carta del miércoles, el abogado de De la Torre dijo que su cliente estaba siendo utilizado como “chivo expiatorio criminal de los fallos sistémicos en el sistema de salud de Massachusetts”, y que el propósito de la audiencia “no era recopilar hechos … sino más bien un procedimiento pseudocriminal con la meta de condenar al Dr. De la Torre en un tribunal de opinión pública”.
El comité de Ayuda en julio emitió una citación para obligar a De la Torre a testificar sobre el fracaso de Steward Health Care. El comité votó de manera bipartidista y contundente, 16-4, para autorizar la citación, la primera emitida por el panel en décadas.
De la Torre dijo la semana pasada que no participaría en la audiencia mientras Steward aún estuviera en medio de procedimientos de bancarrota y pidió que la audiencia se pospusiera.
Steward se declaró en bancarrota en mayo y ha estado tratando de vender sus 30 hospitales en ocho estados.
“Si al Comité le preocupan los hospitales afectados por los procedimientos de bancarrota de Steward, permitiría, de manera consistente con la solicitud de De la Torre de posponer la audiencia para un momento más apropiado, que se resolviera la bancarrota”, indicó la carta.
Actualizado a las 7:34 p.m. Hora del Este
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