“Es un poco como el fin del mundo.”
Así es como Ryan Milligan de Ardglass en el condado de Down ha descrito la experiencia de presenciar un eclipse solar total.
Anteriormente ha viajado por Asia, Australia, Norte y Sudamérica, así como África para ver un eclipse solar de primera mano.
El autodenominado ‘cazador de eclipses’ está en México con la esperanza de presenciar el fenómeno por duodécima vez el lunes.
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna de la Tierra se mueve entre ella y el Sol.
Si los tres están alineados, la Luna proyecta una sombra en la Tierra.
El Sr. Milligan, un ex camionero y trabajador de fábrica de pescado, ha trabajado para la NASA y ahora es profesor titular de astrofísica.
Hablando con BBC News NI desde México, describió la experiencia del eclipse como “realmente visceral”.
Dijo: “Es un poco como el fin del mundo.
“Puedes imaginar cómo las civilizaciones en el pasado podrían haberse aterrorizado ante la perspectiva de un eclipse solar.
“Ahora los entendemos un poco mejor. Realmente son una forma única de sentir la posición de la Tierra en el sistema solar y ver la magnificencia de la atmósfera solar externa conocida como corona.
“Es esa emoción de ver un eclipse solar lo que nos inspira a nosotros, los cazadores, a ir literalmente hasta los confines de la Tierra”, añadió.
El Sr. Milligan vio su primer eclipse total en Turquía en 2006.
Dijo que “nada se compara con la descarga de adrenalina de estar en el camino de totalidad” cuando la Luna cubre toda la luz del Sol y la oscuridad llena el cielo.
El Sr. Milligan también dijo que la caída de la temperatura añade emoción.
“Tienes estos atardeceres en medio del día, los animales se van a dormir, las estrellas salen”, explicó.
“Los vellos se erizan en la nuca, la adrenalina se activa porque tu cerebro está tratando de procesar lo que está pasando.
“En México, probablemente estemos esperando una caída de 10 a 15 grados.
“Imagínate que estás afuera con tu camiseta disfrutando del sol y de repente quieres ponerte una chaqueta, es una caída tan notoria.
“Añade emoción a la experiencia.”
Why Mexico?
El hombre de 48 años ha identificado cuidadosamente Mazatlán, México, en la costa del Pacífico como su ubicación principal, rechazando lugares turísticos como las Cataratas del Niágara donde se ha declarado un estado de emergencia debido a las multitudes esperadas.
Dijo que el clima siempre era el “factor último”.
“He estado planeando durante casi un año, porque pasa sobre áreas tan pobladas.
“También necesitas ordenar los mapas de la ruta del eclipse y asegurarte de estar en la ubicación óptima y luego intentar tener un Plan B o plan C solo por si acaso las nubes se acercan”, añadió.
When is the next total solar eclipse?
Se espera que el próximo eclipse solar total sea en agosto de 2026, pero será un poco más cerca de casa.
“Europa no ha tenido realmente un eclipse solar total desde 2015 y ese solo pasó por las Islas Feroe y Svalbard”, dijo el Sr. Milligan.
“Ese año fui a las Islas Feroe y, por supuesto, el clima del Atlántico norte nos venció y nos cubrió de nubes. No pudimos ver la totalidad y fue muy decepcionante.
“Europa ha sido privada de eclipses solares totales durante varias décadas y he tenido que viajar por toda Asia, Australia dos veces, Sudamérica dos veces, Norteamérica dos veces, incluso África, para ver estas cosas.
“Tener uno en tu propio hogar en un par de años será realmente algo que esperar con ansias.”