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La canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, está planeando aumentar los alquileres sociales más allá de la inflación durante los próximos 10 años en un intento por impulsar la construcción de viviendas asequibles.
Reeves tiene la intención de introducir una fórmula de 10 años en el Presupuesto de octubre que aumentará los alquileres anuales en Inglaterra por la medida de inflación del IPC -actualmente 2,2 por ciento- más un 1 por ciento adicional, según fuentes gubernamentales.
La medida está destinada a fomentar la construcción de más viviendas asequibles al proporcionar certeza sobre los flujos de efectivo a asociaciones de vivienda y consejos locales, que están lidiando con fuertes deudas y grandes acumulaciones de mantenimiento. En los últimos años, las autoridades locales casi han dejado de construir viviendas, dejando a las asociaciones de vivienda -organizaciones sin ánimo de lucro- para construir la mayoría de las nuevas viviendas sociales en el Reino Unido.
El gobierno establece los niveles de alquiler en la vivienda social subvencionada utilizando una fórmula nacional. Garantizar alquileres más altos deleitará a las asociaciones de vivienda pero podría empeorar el costo de vida para millones de inquilinos y podría hacer que el gobierno tenga una factura de prestaciones mucho más alta.
“El sector necesita certeza a largo plazo sobre cómo cambian los alquileres en viviendas sociales y asequibles cada año, lo que significa volver al IPC más 1 por ciento, y con absoluta claridad de que el gobierno tiene la intención de seguir ese plan”, dijo una persona involucrada en las discusiones.
El gobierno conservador anterior hizo una promesa similar a principios de la década de 2010 pero los ministros posteriormente la rompieron en varias ocasiones. El gobierno de David Cameron estableció un acuerdo anual de alquiler de 10 años en 2012 basado en el índice de precios al consumo, más 0,5 por ciento. Pero el entonces canciller George Osborne incumplió el acuerdo en 2015 con cuatro años de aumentos por debajo de la inflación para reducir los costos de la prestación de vivienda para el Tesoro.
Más recientemente, el gobierno conservador anunció un acuerdo de cinco años de IPC más 1 por ciento en 2020, pero luego se vio obligado a limitar los aumentos de alquiler al 7 por ciento tras un pico de inflación de más del 11 por ciento en 2022. Extendió el acuerdo por un año más en abril.
Aunque eso proporcionó alivio para el 30 por ciento de los 4 millones de hogares en el sector de viviendas sociales cuyo alquiler no está cubierto por la prestación de vivienda, puso más presión sobre proveedores que ya estaban sin dinero.
Gavin Smart, director ejecutivo del Chartered Institute of Housing, el organismo profesional para aquellos en el sector de la vivienda, dijo que los múltiples cambios en el compromiso de 10 años anterior habían desestabilizado el sector.
“Está claro que los ministros y funcionarios entienden que un acuerdo de alquiler necesita ser uno en el que los propietarios e inversores puedan confiar durante un largo período”, agregó.
La Asociación de Gobiernos Locales dijo que un acuerdo a largo plazo era “vital” para asegurar que los consejos pudieran regenerar sus existencias actuales e invertir en nuevas existencias. © Gareth Fuller/PA
El Partido Laborista ha hecho grandes compromisos para abordar la crónica escasez de viviendas asequibles en el Reino Unido que ha dejado un récord de 109.000 hogares en Inglaterra viviendo en alojamiento temporal, incluidos más de 142.000 niños, según los últimos datos gubernamentales.
Angela Rayner, viceprimera ministra del Reino Unido y secretaria de Estado de Vivienda, dijo a los diputados el mes pasado que el Presupuesto proporcionaría “estabilidad de alquiler” para ayudar a lograr el “mayor aumento en la construcción de viviendas asequibles en una generación”. También prometió “protecciones adecuadas” para los inquilinos contra aumentos excepcionales de alquiler.
Garantizar la certeza de los alquileres fue una demanda clave de 20 de los mayores propietarios de consejos locales del Reino Unido que publicaron un informe el mes pasado advirtiendo que el sistema de vivienda de los consejos de Inglaterra estaba “roto”.
Advierten que los consejos se enfrentan actualmente a un “agujero negro” de £2.2bn en los presupuestos de vivienda para 2028, en parte como resultado de los recortes de la era de Osborne que estimaron habían reducido los ingresos por alquiler de los consejos en £2.4bn entre 2016 y 2020.
En una lista de 21 recomendaciones, los líderes del consejo incluyeron un acuerdo de alquiler que “dure 10 años” junto con una inyección única de efectivo de £644 millones para compensar las pérdidas resultantes del último tope de alquiler impuesto para 2023-25.
La Asociación de Gobiernos Locales dijo que un acuerdo a largo plazo era “vital” para asegurar que los consejos pudieran regenerar sus existencias actuales e invertir en nuevas existencias junto con medidas para restablecer los “ingresos perdidos” de los topes y recortes recientemente impuestos.
Los enormes costos de las obras en sus casas existentes han llevado a muchas asociaciones a detener o reducir la velocidad de sus programas de construcción de nuevas viviendas y la compra de unidades asequibles construidas por desarrolladores del sector privado.
Un ejecutivo senior de una de las mayores asociaciones de vivienda del país dijo que un acuerdo de alquiler de 10 años aumentaría los alquileres y reduciría los costos de endeudamiento. “Sería de gran ayuda”, agregó el ejecutivo.
Polly Neate, directora ejecutiva de la organización benéfica de vivienda Shelter, dijo que los inquilinos también necesitaban protección para asegurar que sus alquileres siguieran siendo asequibles. “Como la inflación puede salir de control muy rápidamente, debe haber mecanismos para proteger a los inquilinos de aumentos extremos de alquiler que los pongan en riesgo de quedarse sin hogar”, agregó.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: “Se está trabajando para solucionar los cimientos de nuestro sistema de vivienda y planificación y presentaremos nuestros planes en el próximo evento fiscal”.
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