En una playa en la capital somalí, Mogadiscio, se encuentran seis altos postes de concreto plantados en la arena blanca pura. Las olas del brillante Océano Índico azul rompen suavemente cerca, y a menudo dan fe de algunos eventos sombríos.
Advertencia: Este artículo contiene descripciones que algunas personas pueden encontrar perturbadoras
De vez en cuando, las fuerzas de seguridad llevan hombres a este lugar, los atan a los postes con cuerdas de plástico, les colocan capuchas negras en la cabeza y los ejecutan a tiros.
Los miembros del escuadrón de fusilamiento entrenado especialmente también tienen sus rostros ocultos.
Las cabezas de los hombres muertos caen, pero sus cuerpos permanecen erguidos, atados a los postes. Sus camisas rasgadas y sarongs ondean al viento.
Al menos 25 personas fueron ejecutadas en la playa el año pasado.
La última persona enfrentando la ejecución es Said Ali Moalim Daud, quien fue condenado a muerte el 6 de marzo por encerrar a su esposa, Lul Abdiaziz, en una habitación y prenderle fuego. Dijo que la quemó viva porque ella pedía el divorcio.
Justo detrás del lugar de ejecución hay un pequeño asentamiento informal en el distrito de Hamar Jajab, lleno de viviendas en ruinas y refugios improvisados donde viven unas 50 familias en el sitio de lo que solía ser una academia de policía.
Las ejecuciones, cuando los hombres están atados a estos postes, generalmente se llevan a cabo entre las 06:00 y las 07:00, y los residentes locales pueden observar.
“Usan los postes de ejecución como porterías”, dice Naima Said Salah.
“Me preocupa la salud de mis hijos porque juegan en la sangre derramada donde la gente es ejecutada.
“El área no se limpia después de las ejecuciones.”
Las tumbas de los ejecutados se encuentran alrededor de la playa.
“Apenas puedo dormir por la noche y me siento constantemente ansiosa”, admite Faduma Abdullahi Qasim, quien también vive en el barrio a metros del lugar de ejecución.
“A veces escucho disparos por la mañana y sé que alguien ha sido ejecutado”, dice.
“Trato de mantener a mis hijos adentro todo el tiempo. Estamos tristes e inactivos. Odio salir y ver la sangre filtrándose en la arena a mi lado.”
Aunque la mayoría de los residentes que viven en el vecindario están traumatizados por vivir tan cerca del lugar de ejecución, muchos somalíes apoyan la pena de muerte, especialmente para miembros de al-Shabab.
Ms. Qasim es inusual al oponerse a ella, especialmente dado que su hijo de 17 años, que trabajaba como limpiador en un bar de snacks, murió en un atentado con bombas gemelas en Mogadiscio en octubre de 2022. Más de 120 personas murieron y 300 resultaron heridas en el ataque, atribuido a al-Shabab.
“No conozco personalmente a las personas que están siendo ejecutadas, pero creo que la práctica es inhumana”, dice.
Solo los periodistas son invitados a presenciar las ejecuciones, pero nadie impide que los residentes locales, incluidos los niños, se reúnan alrededor y miren.
De hecho, la playa fue elegida como lugar de ejecución en 1975 por Siad Barre cuando era presidente precisamente porque los locales cercanos podían ver.
Hoy solo quedan los postes, aunque las multitudes ya no son alentadas activamente.
De todos modos, los padres temen que los niños que juegan en el lugar de ejecución corren el riesgo de ser disparados cuando alguien es ejecutado.
Dicen que sus hijos temen a la policía y a los soldados porque solo los asocian con matar personas frente a sus ojos.
Naima Said Salah es una periodista de la única casa mediática integrada por mujeres de Somalia, Bilan Media.