En las exuberantes tierras altas volcánicas de Komothai en el Valle del Rift de Kenia, los agricultores como Simon Macharia producen café en pequeñas plantaciones dispersas por las laderas.
Junto con otros agricultores, el Sr. Macharia lleva sacos de sus cerezas de café rojo brillante a la planta de procesamiento local, donde son pesados y tratados.
Una máquina elimina las cáscaras rojas, y los granos pálidos en el interior son lavados y pasados por canales de concreto, terminando en líneas de plataformas de secado que se extienden por el valle.
Aquí, los trabajadores clasifican los granos en distintas categorías, los de mayor calidad destinados a las cafeterías de Europa.
“Llamamos al café el oro negro por estos lados”, dijo el Sr. Macharia, cuya finca cubre 2,5 hectáreas.
El cultivo ha sido parte de estas verdes tierras altas desde finales de 1890, cuando los colonos británicos lo introdujeron.
Ahora, la zona es famosa por su café único y de alta calidad.
Cultivar las bayas es un trabajo intensivo: recoger, podar, desmalezar, fumigar, fertilizar y transportar los productos.
“El café requiere tu concentración a tiempo completo, especialmente cuando comienza a florecer”, dijo el Sr. Macharia.
“Desde ese momento hasta el día en que vas a cosechar, esos seis meses, tu trabajo a tiempo completo es en la finca”.
Un árbol de café es una gran inversión para los agricultores con poco dinero, ya que puede tomar cuatro años para que los frutos maduren.