La integración de la inteligencia artificial en la vida cotidiana ha generado dudas y preguntas inquietantes para muchos sobre el camino de la humanidad. Pero en Anguila, una pequeña isla caribeña al este de Puerto Rico, el auge de la inteligencia artificial ha hecho que el país obtenga una fortuna.
El territorio británico cobra una tarifa por cada registro de direcciones de internet que terminan en “.ai”, que resulta ser el nombre de dominio asignado a la isla, como “.fr” para Francia y “.jp” para Japón. Con empresas que desean direcciones de internet que comuniquen que están a la vanguardia del auge de la inteligencia artificial, como el sitio web de X.ai de Elon Musk para su empresa de inteligencia artificial, Anguila ha recibido recientemente una gran cantidad de solicitudes de nombres de dominio.
Por cada registro de dominio, el gobierno de Anguila recibe desde $140 hasta miles de dólares por nombres de sitios web vendidos en subastas, según datos del gobierno. El año pasado, el gobierno de Anguila recaudó alrededor de $32 millones en tarifas. Eso representó más del 10 por ciento del producto interno bruto del territorio de casi 16,000 personas y 35 millas cuadradas.
“Algunas personas lo llaman una sorpresa inesperada”, dijo Ellis Webster, el primer ministro de Anguila. “Nosotros simplemente lo llamamos Dios sonriendo hacia nosotros”.
El Sr. Webster dijo que el gobierno utilizó el dinero para proporcionar atención médica gratuita a los ciudadanos mayores de 70 años, y se ha comprometido con millones de dólares para terminar la construcción de una escuela y un centro de formación profesional. El gobierno también ha destinado fondos para mejorar su aeropuerto; duplicó su presupuesto para actividades deportivas, eventos e instalaciones; y aumentó el presupuesto para ciudadanos que buscan tratamiento médico en el extranjero, dijo.
La isla, que depende en gran medida del turismo, se vio muy afectada por las restricciones de viaje de la pandemia y por un devastador huracán en 2017. Los ingresos de los dominios .ai fueron el impulso que el país necesitaba.
“Nunca pensamos que tendría este potencial”, dijo el Sr. Webster.
El control de .ai de Anguila se remonta a los primeros días de internet, cuando a las naciones y territorios se les asignaban su porción de ciberespacio. Anguila recibió .ai, y su gobierno, cuyo propio sitio es www.gov.ai, no le dio mucha importancia hasta que los nombres de dominio empezaron a generar millones. Los funcionarios no están seguros de cuánto tiempo durará el auge, pero predijeron que en 2024 se obtendría un ingreso similar al del año pasado por los nombres de dominio.
No es la primera bonanza que marca una gran diferencia para un agradecido propietario de dominio. Tuvalu, una serie de islas al noroeste de Australia, vendió los derechos de su sufijo, “.tv”, a un empresario canadiense por $50 millones, y utilizó el dinero para llevar electricidad a las islas exteriores, crear becas y financiar el proceso de unirse a las Naciones Unidas.
La isla del Pacífico Sur de Niue, por otro lado, otorgó a un empresario estadounidense los derechos de su sufijo “.nu” en la década de 1990 a cambio de conectarlo a internet. La isla luego afirmó haber sido engañada con el dinero que llegó a través de la venta del nombre de dominio a miles de escandinavos atraídos por el sufijo “nu”, que significa “ahora” en sueco, danés y holandés.
Pero Anguila se dio cuenta lo suficientemente pronto de que no podía dejar escapar este inesperado golpe de suerte.
“Simplemente tuvimos suerte”, dijo el Sr. Webster.
Brian Hoerst contribuyó con el reportaje.