Un buque de carga golpeado por un misil hutí en el Mar Rojo esta semana está parcialmente sumergido pero aún a flote, dijo su operador el viernes, habiendo sobrevivido lo que parecía ser el ataque más destructivo de los hutíes hasta ahora.
La embarcación, llamada Rubymar, será remolcada pronto a Djibouti o Adén, una ciudad portuaria en Yemen, donde su carga restante será transferida a otro barco y enviada a Bulgaria, dijo Roy Khoury, jefe de la operadora del barco, Blue Fleet Group. Su sala de máquinas y uno de sus compartimentos de carga están bajo el agua, agregó.
La mayoría de los ataques de misiles y drones hutíes a los barcos en el Mar Rojo desde el inicio del conflicto en Israel no han causado daños graves, pero el ataque al Rubymar parecía ser uno de los más serios de los hutíes hasta la fecha. Al menos un misil impactó en el buque el lunes por la noche, disparado desde una parte de Yemen controlada por los militantes hutíes, dijo el ejército de EE. UU.
Los hutíes, un grupo respaldado por Irán que ha estado atacando barcos en lo que ellos llaman una campaña para presionar a Israel a detener la guerra en Gaza, más tarde afirmaron que habían hundido el barco. Pero imágenes satelitales y el operador del barco confirmaron que los hutíes no lo habían hecho.
Después de que el Rubymar fuera impactado el lunes por la noche, su tripulación emitió una llamada de socorro y luego abandonó el barco, dijo el Comando Central militar de EE. UU. en un comunicado. Un barco de guerra de la coalición respondió a la llamada de socorro, y la tripulación fue llevada a puerto por un barco mercante en la zona, dijo el comunicado.
Los miembros de la tripulación fueron llevados a Djibouti por un barco operado por una compañía naviera francesa y desde entonces volaron a casa, según el Sr. Khoury. Funcionarios del puerto de Djibouti dijeron que había 24 miembros de la tripulación a bordo: 11 sirios, seis egipcios, tres indios y cuatro filipinos.
Los funcionarios del puerto también dijeron que el Rubymar transportaba casi 22 toneladas métricas —más de 48,000 libras— de fertilizante clasificado como “mercancías peligrosas de alta consecuencia” por su riesgo de combustibilidad por la Organización Marítima Internacional, el organismo de la ONU que regula el transporte marítimo global. El grupo Blue Fleet no comentó sobre la carga del barco.
El Rubymar, un carguero a granel navegando con bandera de Belice, es propiedad de Golden Adventure Shipping, una compañía registrada en las Islas Marshall, dijo el Sr. Khoury. El grupo Blue Fleet tiene su sede en Atenas.
Desde que los hutíes comenzaron a atacar barcos en el Mar Rojo, una coalición de países, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña, han desplegado fuerzas navales para defender los barcos y retaliar. Pero los ataques han persistido contra barcos de diversas banderas.
La coalición liderada por Estados Unidos ha golpeado repetidamente misiles y lanzadores en Yemen e interceptado drones y misiles, pero hasta ahora no ha logrado detener los ataques de los hutíes.
El jueves, el Comando Central de EE. UU. dijo que realizó “ataques de autodefensa” contra cuatro drones hutíes respaldados por Irán y dos misiles que estaban listos para ser lanzados desde partes de Yemen controladas por los hutíes. El viernes, el ejército dijo que derribó tres drones hutíes más cerca de “varios barcos comerciales operando en el Mar Rojo”, añadiendo que no hubo daños en los barcos.
Riley Mellen contribuyó con los reportajes.