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El Banco Mundial ha elevado sus previsiones económicas a corto plazo para China, al tiempo que reitera el llamado al presidente Xi Jinping para que emprenda reformas profundas para abordar la falta de confianza y los problemas estructurales en la segunda economía más grande del mundo.
El prestamista multilateral anunció el jueves que había revisado al alza su pronóstico de crecimiento del PIB de China el próximo año en 0,4 puntos porcentuales, hasta el 4,5 por ciento, reflejando una serie de medidas de alivio anunciadas por Beijing en los últimos tres meses, así como la fortaleza de las exportaciones del país.
El Banco Mundial también elevó su pronóstico para todo el año en curso en 0,1 puntos porcentuales, hasta el 4,9 por ciento, ligeramente por debajo del objetivo de crecimiento propio de Beijing para 2024 de alrededor del 5 por ciento. La economía registró un crecimiento del 4,8 por ciento en los primeros nueve meses del año.
El prestamista también señaló los compromisos recientes de los planificadores económicos de Xi para mejorar el apoyo al bienestar social y al consumo, así como implementar reformas en los sistemas fiscales y tributarios. Pero señaló que se necesitaban más detalles para fortalecer la confianza de los hogares y las empresas.
“Las medidas de estímulo convencionales no serán suficientes para revitalizar el crecimiento”, dijo el Banco Mundial, reiterando su llamado a reformas más profundas en la educación, la atención médica, las protecciones de bienestar social y pensiones, y el sistema de registro de hogares hukou en China.
El crecimiento económico de China se ha desacelerado este año bajo una débil demanda interna y profundas presiones deflacionarias, tras una caída de tres años en el mercado inmobiliario que afectó la riqueza de los hogares.
Xi ha centrado el enfoque económico en la inversión en manufactura de alta tecnología e industria, pero existe una creciente preocupación de que las exportaciones, que han ayudado a sostener el crecimiento, enfrenten una renovada amenaza arancelaria bajo Donald Trump, que volverá a asumir la presidencia de Estados Unidos el próximo mes.
El Banco Mundial también publicó un nuevo análisis de la movilidad económica en China para el período de 2010 a 2021, que mostró que más de medio billón de personas están potencialmente en riesgo de caer de la clase media solo una generación después de salir de la pobreza, según sus definiciones.
El banco acreditó a Beijing con el “éxito dramático” de sacar a 800 millones de personas de la pobreza en los últimos 40 años, y señaló que durante el período la proporción de personas de bajos ingresos en la población cayó bruscamente, del 62,3 por ciento al 17 por ciento.
Pero también encontró que el 38,2 por ciento de los 1,4 mil millones de habitantes de China se encontraban en la “clase media vulnerable”, por encima de su línea de bajos ingresos definida pero no “libres del riesgo de caer por debajo de ella”. El nivel de ingresos bajos se definía como hasta $6.85 al día utilizando cálculos de paridad de poder adquisitivo de 2017.
“Ninguna otra región del mundo presenció un aumento más rápido en la proporción de la población de clase media segura que China”, dijo el Banco Mundial. “Sin embargo, una mayoría considerable de la población aún no es económicamente segura.”
Ese segmento vulnerable de la población era mayor que el 32,1 por ciento considerado “seguro” en la clase media y el 17 por ciento que sigue siendo de bajos ingresos en 2021, en medio de la pandemia de Covid.
Bert Hofman, ex director de país para China del Banco Mundial en Beijing, ahora en la Universidad Nacional de Singapur, escribió a principios de mes que el pobre desempeño económico de China después de Covid había expuesto debilidades acumuladas desde la última gran reforma del sistema fiscal en 1994.
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Sin embargo, señaló algunas “señales esperanzadoras” de que las reformas estaban en marcha, tras las declaraciones de los formuladores de políticas en la segunda mitad de 2024 que apuntaban a una mejora en la distribución de ingresos y la seguridad social.
“Las reformas fiscales están claramente vinculadas al objetivo principal del Partido Comunista Chino de ‘crecimiento de alta calidad’, y el liderazgo reconoce que las reformas deberían resultar en un sistema fiscal capaz de ofrecer eficiencia, equidad y estabilidad”, escribió Hofman en un pronóstico de 2025 para la Sociedad Asiática.
“Una pregunta clave es si las reformas serán lo suficientemente profundas como para convertir la política fiscal en una poderosa herramienta para la asignación de recursos, la estabilidad económica y la distribución de ingresos.”
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