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Se podría argumentar que los héroes económicos de 2024 fueron la Reserva Federal, las acciones de gran capitalización y los grandes bancos. Pero en última instancia, fueron los consumidores estadounidenses quienes mantuvieron la economía estable.
A lo largo del año, los analistas anticiparon que los consumidores llegarían a un punto crítico, donde la inflación y las altas tasas de la Fed frenarían el gasto.
Aunque eso habría ayudado a contener la inflación, también podría haber provocado pérdidas de empleo y desaceleración del crecimiento.
Para sorpresa de líderes de la industria como el CEO de Bank of America, Brian Moynihan, y el CEO de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, los consumidores demostraron ser resilientes.
De hecho, no solo el público ha sobrellevado la tormenta y aparentemente ha salido del otro lado, sino que Bank of America ahora cree que se puede confiar en una perspectiva positiva hasta finales de año y en 2025.
Evitando un ‘punto crítico’
Antes considerado imposible, los analistas ahora son optimistas de que la economía se ha estabilizado sin un aterrizaje brusco.
El economista de Bank of America, Stephen Juneau, expresó recientemente una visión “constructiva”, esperando que la Fed reduzca gradualmente las tasas durante los próximos cinco trimestres, alcanzando el 3% a finales de 2025.
Esta estabilización debería respaldar el crecimiento real de los salarios y el gasto de los consumidores, un cambio significativo con respecto a pronósticos anteriores sobre posibles puntos de “dolor” para los hogares.
“Los consumidores han manejado en gran medida las tasas más altas”, señaló Juneau, incluso si algunos gastos, como las hipotecas y el servicio de la deuda, son más costosos.
La movilidad limitada en el mercado de vivienda también ha frenado el gasto en muebles y renovaciones, ya que los propietarios evitan las tasas de interés más altas.
Juneau advirtió que esto podría cambiar a medida que las tasas más bajas de la Fed “descongelen” el mercado, permitiendo que más consumidores se muden y realicen compras asociadas.
Fuerte gasto durante las fiestas por delante
Las empresas están ansiosas por su trimestre más ocupado.
Los datos de Bank of America muestran que los millennials y la Generación Z esperan gastar $4,000 y $3,300, respectivamente, esta temporada festiva.
Las generaciones mayores planean gastar menos, con los Baby Boomers presupuestando $800 y la Generación X $1,200.
En general, se espera que el gasto aumente un 7% respecto a 2023.
A pesar del mayor gasto, el 68% de los encuestados millennials y Generación Z anticipan sentir presión financiera y planean buscar descuentos.
“Las compras navideñas se están adelantando”, dijo Mary Hines Droesch, jefa de banca al consumidor de BofA, con un 49% planeando comenzar el Viernes Negro.
Agregó que el hecho de que los consumidores estén planeando gastar más que el año pasado “realmente [demuestra] la salud del consumidor mientras miran hacia la temporada festiva”.
Mirando hacia 2025
Al entrar en 2025, Juneau dijo que los recortes de tasas de la Fed mantendrán a los consumidores comprometidos.
Las tasas más bajas podrían impulsar el cambio en el mercado de vivienda, explicó: “Cuando los consumidores se mudan, hay gastos asociados. Los nuevos propietarios tienden a comprar bienes duraderos, como electrodomésticos”.
La desaceleración en el mercado de vivienda ya ha afectado la demanda de bricolaje.
Lowe’s reportó una disminución del 5.1% en las ventas comparables en el segundo trimestre, mientras que Home Depot revisó a la baja su pronóstico de ventas anuales.
“En resumen, tenemos razones para ser constructivos con el consumidor”, dijo Juneau. “Con la inflación a la baja, el poder adquisitivo en aumento y los recortes de la Fed esperados, seguimos siendo optimistas para los consumidores a corto y medio plazo”.
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