El número total de muertes causadas por el ciclón Chido en el territorio francés de ultramar de Mayotte no se conocerá por algún tiempo, dijeron las autoridades.
“Tomará días y días”, dijo el ministro de Interior interino de Francia, Bruno Retailleau, durante una visita al archipiélago el lunes.
El prefecto local, François-Xavier Bieuville, dijo a la radio local el domingo por la noche que creía que “seguramente varias cientos” de personas habían muerto en la tormenta.
Según un informe preliminar de las autoridades el lunes por la mañana, se han confirmado 20 muertes hasta el momento, informó el canal France Info.
Se registraron más de 250 heridos.
El territorio de ultramar francés de Mayotte está ubicado en el Océano Índico entre la costa del país africano del sudeste de Mozambique y la nación insular de Madagascar.
Alrededor de 310,000 personas viven en el archipiélago. El ciclón Chido azotó Mayotte el sábado con ráfagas de más de 220 kilómetros por hora, dejando un rastro de devastación.
Retailleau dijo que la mayoría de las viviendas pobres han sido destruidas por el huracán. Miles de hogares están sin electricidad, y también hay problemas con el suministro de agua y la red telefónica.
Las carreteras están bloqueadas y algunas áreas están aisladas. En la capital de la isla, Mamoudzou, según informes, el hospital y las escuelas también han resultado afectados.
Los socorristas en el territorio de ultramar buscaron urgentemente sobrevivientes el lunes.
El coronel Alexandre Jouassard del Centro de Crisis Interministerial dijo al canal de televisión público France 2 que todavía hay esperanza de encontrar personas con vida. “Las próximas horas son muy importantes. Hemos desplegado equipos especializados en la búsqueda entre los escombros,” dijo Jouassard.
Incluso varios días después de la tormenta, todavía se pueden encontrar víctimas, agregó, “Esta es nuestra prioridad.”
Mientras tanto, la provisión local de atención médica es desafiante. La ministra de Salud interina de Francia, Geneviève Darrieussecq, describió la situación en France 2 como “gravemente deteriorada, con un hospital gravemente dañado y centros de salud no funcionales.”
Hizo hincapié en la necesidad de vigilancia en relación con enfermedades contagiosas, que podrían surgir de la consumo de agua contaminada o alimentos en mal estado.
Desde que azotó Mayotte, Chido se dirigió a Mozambique en el continente africano, donde la tormenta alcanzó velocidades de hasta 240 kilómetros por hora.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), destruyó y dañó numerosas viviendas, escuelas y centros de salud en la provincia norteña de Cabo Delgado.