El creciente coste de la atención social y el transporte escolar causará un agujero negro de £54 mil millones en la financiación de los concejos en toda Inglaterra sin ayuda del gobierno, han advertido las autoridades locales.
Los concejos enfrentan una gran escasez en los próximos cinco años debido al costo de la atención social para adultos, servicios infantiles y transporte de casa a la escuela, según un nuevo informe de la Red de Concejos del Condado (CCN).
El análisis encontró que estas tres áreas representan el 83% del aumento total en los costos que se espera que los concejos gasten en servicios para 2030.
Incrementos anuales del impuesto municipal del 3% podrían reducir el déficit general a £38 mil millones en los próximos cinco años, según el informe.
Sin embargo, la CCN, que representa a concejos de condado y unitarios – el 47% de la población – dijo que el gobierno “no puede depender” de incrementos del 3%, ya que los concejos seguirían teniendo que encontrar miles de millones cada año.
Esto llevaría a reducciones de servicios “incompatibles”, dijo la CCN.
El impuesto municipal ha aumentado cada año en la última década, pero debido a que las autoridades locales tienen que priorizar la financiación de servicios con alta demanda, han tenido que reducir el gasto en servicios cotidianos como bibliotecas, autobuses, mantenimiento de carreteras y servicios juveniles.
Muchos servicios deben ser proporcionados legalmente por los concejos, por lo que no tienen más opción que retirar dinero de otras áreas clave.
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¿Arrepentimiento de los compradores por parte de los votantes laboristas?
Los concejos han dicho que “no tendrán otra opción” que seguir desviando aún más fondos a los servicios de atención, lo que podría dejarlos sin mucho más que ofrecer en solo unos pocos años.
Una nueva encuesta a los directores ejecutivos de los concejos encontró que 16 autoridades locales podrían estar en riesgo de declararse en bancarrota para 2026/27, y seis más al año siguiente si no reciben financiación adicional del gobierno.
Más de 16 millones de residentes en Inglaterra se verían afectados por las bancarrotas.
La CCN dijo que los concejos se enfrentan a un “sacrificio” poco atractivo entre reducir servicios esenciales o la insolvencia.
Sin embargo, el grupo dice que esto se podría evitar si el gobierno proporciona urgentemente más financiación y realiza una “reforma profunda y fundamental” de los servicios, como la atención social infantil, los servicios de atención para adultos y el transporte de casa a la escuela para niños con necesidades educativas especiales.
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Mensaje del PM grabado desde el piso del Lord Alli
Barry Lewis, vicepresidente de la CCN, dijo: “Los ministros no tendrían más opción que repensar radicalmente las responsabilidades legales que recaen sobre los concejos para evitar que seis de cada diez declaren bancarrota para 2028.
“Sin embargo, este sacrificio poco atractivo se puede evitar proporcionando una inyección sustancial de recursos para ayudar a reforzar los servicios en este parlamento, y luego embarcándose en una reforma profunda y fundamental para abordar la demanda y las fallas del mercado que impulsan los costos en servicios infantiles, necesidades educativas especiales y atención social para adultos.
“Esto necesita ocurrir urgentemente con un plan que se lleve a cabo en los próximos 18 meses, de lo contrario corremos el riesgo de socavar el amplio propósito de los gobiernos locales y desviar el enfoque misión de reforma de los servicios públicos del gobierno y una mayor descentralización a los concejos.”
En respuesta al informe, un portavoz del gobierno dijo: “Ayudaremos a apoyar a las personas a vivir una vida independiente y digna y darles a cada niño las mejores oportunidades de vida posibles.
“A pesar de la herencia dejada, trabajaremos con el gobierno local para arreglar los cimientos y levantarlos haciendo lo básico correctamente, incluyendo proporcionar más estabilidad a través de acuerdos de financiación plurianuales, terminando con la competencia por bolsas de dinero y reformando el sistema local de auditoría.
“Daremos más detalles en la próxima Revisión del Gasto y en el Acuerdo de Financiación del Gobierno Local, pero estamos listos para hablar con cualquier concejo que esté experimentando dificultades financieras.”