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El asalto de Israel a Irán temprano el sábado, coordinado con Washington y limitado a los sitios de misiles y defensa aérea, fue más moderado de lo que muchos esperaban y puede ayudar a los esfuerzos diplomáticos para devolver rehenes y limitar el combate tanto en el Líbano como en Gaza.
Israel esperó hasta que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, regresó a Washington después de cuatro días de consultas con aliados israelíes y árabes.
En una serie de salidas bajo el amparo de la oscuridad, y probablemente sobre territorios hostiles como Siria e Irak, decenas de aviones de combate israelíes volaron miles de kilómetros. Reabasteciéndose en el aire, apuntaron a sitios militares en tres provincias en represalia por el disparo de misiles balísticos de Irán a Israel el 1 de octubre.
Israel distribuyó videos del Primer Ministro Benjamin Netanyahu y jefes militares coordinando desde un búnker del ministerio de defensa, una rara admisión de un ataque contra la República Islámica y una ampliación de lo que hasta ahora ha sido principalmente una guerra en la sombra.
Pero evitó los sitios de infraestructura de petróleo, nuclear y civil, de acuerdo con una solicitud de la administración del Presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, que lidera los intentos de encontrar soluciones a las crisis desencadenadas por el brutal ataque a Israel hace un año desde el grupo proxy de Irán en Gaza, Hamas. El Ministro de Defensa Yoav Gallant dijo que estuvo en contacto cercano con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, durante todo el tiempo.
La moderación de Israel el sábado permitió a Irán desestimarla como ineficaz, posiblemente preparando el escenario para una respuesta moderada o ninguna respuesta en absoluto.
El Primer Vicepresidente de Irán, Mohammad Reza Aref, publicó en su cuenta de X, “El poder de Irán ha humillado a los enemigos de la patria”, mientras que la televisión estatal entrevistaba a niños y personas que hacían ejercicio. La agencia de noticias oficial Tasnim solo mencionó la “reserva del derecho a responder”.
Portavoces israelíes retrataron el ataque bajo una luz diferente, como evidencia de su profundo conocimiento de los puestos militares de Irán, su capacidad para golpear en cualquier lugar del país y para enviar un mensaje al régimen en Teherán.
“La pelota está ahora en la cancha iraní”, dijo Amos Yadlin, ex director de inteligencia militar de Israel, en el Canal 12 incluso antes de que terminara el ataque. El objetivo, dijo, era dejar claro lo que Israel es capaz de hacer.
La operación fue nombrada “Días de Penitencia”, en referencia al período en el calendario judío que acababa de terminar y que sugería que pretendía provocar arrepentimiento, una revisión y nuevas resoluciones, tal vez entre amigos y enemigos por igual.
Aliados regionales de los Estados Unidos como Arabia Saudita condenaron el ataque de Israel como una violación de la soberanía iraní, pero la sospecha entre los funcionarios israelíes era que Riad estaba cómodo con el nivel de la respuesta de Israel.
Líderes políticos israelíes, tanto a la derecha como a la izquierda de Netanyahu, criticaron el asalto como una oportunidad perdida para hacer un punto estratégico más sustancial que exhibiera lo que han caracterizado como indecisión.
Pero otros señalaron que los duros ataques de Netanyahu contra Hezbollah en el Líbano en las últimas semanas han marcado una gran diferencia en la restauración de la disuasión de Israel, destrozada por el ataque de Hamas el 7 de octubre que mató a 1.200 personas, con otras 250 secuestradas.
Hezbollah ha estado bombardeando a Israel durante un año en solidaridad con los palestinos en Gaza, que han estado bajo ataque israelí. Ambas organizaciones, consideradas grupos terroristas por los Estados Unidos y otros, dicen que su objetivo es la destrucción del estado judío.
Israel no solo ha enviado tropas al sur del Líbano, sino que ha matado e herido a los principales líderes del grupo y ha eliminado muchos lanzadores y sitios de almacenamiento de misiles.
Desde hace tiempo se ha previsto que si Israel atacara a Irán, Hezbollah dispararía miles de misiles de largo alcance contra los centros de población de Israel durante semanas, causando graves daños y muertes.
Hasta ahora, Hezbollah ha sido capaz de disparar solo un puñado de tales misiles. Con la milicia de Hamas también gravemente degradada, la amenaza de esta se reduce en gran medida. La guerra de Israel contra Hamas ha matado a unos 42.000 gazatíes, según funcionarios de Hamas, que no distinguen entre combatientes y civiles. También ha reducido gran parte de la franja costera a escombros en una guerra que ha sido ampliamente condenada en todo el mundo.
Los Estados Unidos y otras potencias están tratando de restaurar el ejército y la estructura política del Líbano y de alejar a Hezbollah de la frontera con Israel. También esperan repatriar a los aproximadamente 100 rehenes israelíes aún en poder de Hamas y hacer arreglos para la reconstrucción y gobernanza de Gaza que excluya a Hamas y al Ejército israelí.
La respuesta limitada de Israel el sábado puede acelerar esos procesos, incluida la participación de los Emiratos Árabes Unidos y otras naciones del Golfo en la reconstrucción de Gaza, si se puede llegar a un acuerdo de alto el fuego.
Es poco probable que suceda algo significativo ahora hasta las elecciones presidenciales de Estados Unidos el 5 de noviembre, y los próximos pasos de Israel probablemente dependerán de si Donald Trump o Kamala Harris gana.
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