La Ley de Compensación por Exposición a la Radiación (RECA), una ley de hace un cuarto de siglo que compensa a los estadounidenses enfermos por las pruebas nucleares de EE. UU., expiró este verano, pero dos mujeres nativas americanas están manteniendo la lucha, incluso si tienen que financiar el esfuerzo ellas mismas. Loreta Anderson de la Pueblo de Laguna y Maggie Billiman del Capítulo Sawmill de la Nación Navajo han recaudado fondos para viajar de regreso a Washington desde el Suroeste el martes y presionar al presidente Mike Johnson (R-La.) para que lleve un proyecto de reautorización que ya pasó al Senado al piso de la Cámara. Anderson le dijo a The Hill recientemente que primero se enteró del problema de RECA mientras trabajaba con mineros de uranio jubilados a través de un negocio de cuidado de la salud en el hogar. Muchos de los mineros, dijo ella, habían estado trabajando después de 1971, la fecha límite para los beneficios bajo la RECA original. “No había nada disponible para ellos”, dijo Anderson. La ley original, aprobada en 1990, ofrecía beneficios de $50,000 a los estadounidenses en la trayectoria del viento hacia abajo de las pruebas nucleares en Nevada, $100,000 para los mineros de uranio y $75,000 a los trabajadores de pruebas de armas nucleares. Pero los defensores dicen que varias categorías de personas afectadas por las pruebas y sus secuelas se quedaron fuera. Además de los mineros de uranio posteriores a 1971, la RECA tampoco ofrecía beneficios a los afectados por la prueba de la bomba atómica Trinity de 1945, o a los afectados por la contaminación por el refinamiento de uranio durante la guerra de Coldwater Creek en St. Louis, un problema que llevó a los actuales senadores de Missouri, Josh Hawley (R) y Eric Schmitt (R), a unirse a los esfuerzos. Basándose en esas conversaciones, Anderson dijo, “Decidí organizar una reunión… Comenzó bastante pequeño, pero pronto teníamos 50 personas”. Ha sido un desafío y una maravillosa aventura”, dijo. “Creo que todo, desde ser supervisora en diferentes organizaciones, ser parte de ellas, me ha llevado a donde estoy, trabajando bien y duro”. Por su parte, Billiman es la hija de un Hablante de Código Navajo de la Segunda Guerra Mundial que murió de cáncer de estómago que atribuye a las secuelas de la radiación nuclear de las pruebas en la zona. Estar motivada por la pérdida, dijo ella, es “por qué tengo esta lucha en mí”. Las secuelas de las pruebas nucleares y el desarrollo de armas de la Guerra Fría y la Segunda Guerra Mundial han sido particularmente dañinas para las comunidades nativas americanas en el Suroeste de Estados Unidos. Además de las pruebas de guerra, la Nación Navajo aún sufre los efectos del incidente de Church Rock desde que Billiman era adolescente, un accidente de 1979 en el cual se rompió una represa que incluía un embalse para la eliminación de desechos de uranio, liberando casi 100 millones de galones de aguas residuales radioactivas que terminaron en su mayor parte en la Nación Navajo. Un proyecto de ley bipartidista para volver a autorizar RECA y ampliar su cobertura a varios estados más pasó al Senado por una proporción de 2 a 1 en marzo. Sin embargo, Johnson todavía no ha llevado el proyecto de ley al piso de la Cámara, con fuentes familiarizadas con su pensamiento diciendo que tiene preocupaciones sobre el costo y si la legislación, que fue aprobada con menos de la mitad de la bancada republicana del Senado, tendría los votos en la Cámara controlada por los republicanos. Una medida separada, presentada por los senadores de Utah Mike Lee (R) y Mitt Romney (R), habría extendido la ley pero sin ampliar su cobertura. Tanto Lee como Romney votaron en contra del proyecto de ley más amplio aprobado por el Senado. Johnson programó una votación en la Cámara sobre la legislación de Lee-Romney pero la retiró del calendario en medio de la oposición bipartidista y bicameral. Mientras tanto, la autorización de RECA expiró en junio. Billiman le dijo a The Hill que el vencimiento de la ley no ha debilitado su determinación. “Es algo positivo en este momento, [la motivación] para revivirlo”, dijo. “No vamos a permitir que esto muera; no lo vamos a dejar ir. Ha expirado y necesitamos que este proyecto de ley sea aprobado. Tiene que hacerse”. “Nos hemos unido para organizar esto”, dijo Anderson. “Hemos unido un sueño, que, tal vez, protestemos en lugar de simplemente sentarnos y permitir que esto desaparezca y no pase nada. Necesitamos hacer algo”. Billiman y Anderson se unirán a otros activistas en una campaña de cabildeo en el Capitolio el martes que incluirá un intento de tener otra reunión con Johnson. “Muchos de nuestros pueblos han testificado; hemos tenido cientos y cientos de historias de nuestro pueblo que están enfermos y muriendo y sufriendo”, dijo Anderson. Billiman dijo que la lucha continua para ampliar RECA tiene ecos en su herencia guerrera como pueblo nativo americano. “Nos llaman guerreros, y hay una razón para eso. No son peleas a puñetazos o malas palabras a alguien”, dijo. sino más bien una negativa más amplia a retroceder o aceptar un no por respuesta en un tema tan importante. “Si tuviera que decirle algo a Mike Johnson, le diría que si no fuera por mi padre, ni siquiera estaríamos aquí”. Link de la fuente.
