En 2024, Apple enfrentó una serie de demandas legales que pusieron a prueba su posición como una de las empresas más grandes del mundo. Desde el caso antimonopolio del DOJ hasta una demanda por discriminación salarial de empleadas en California, las batallas legales fueron implacables. A continuación, un resumen de las demandas más destacadas contra Apple en 2024.
1. El DOJ Presentó una Demanda Civil Antimonopolio Contra Apple
En marzo de 2024, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) presentó una demanda civil antimonopolio contra Apple. La demanda alegaba que la empresa con sede en Cupertino había mantenido su monopolio en el mercado de los teléfonos inteligentes mediante el uso de prácticas anticompetitivas.
Se señalaba cómo el ecosistema cerrado de Apple mantenía a los clientes dentro de sus productos creando obstáculos. En particular, se mencionaba cómo Apple había restringido las aplicaciones de juegos en la nube y las billeteras digitales en su plataforma, así como el recorte del 30% en las transacciones procesadas a través de la App Store, entre otras cosas.
Apple presentó una moción para desestimar el caso en agosto de 2024, alegando que las acusaciones del DOJ carecían de fundamento y que sus prácticas comerciales estaban diseñadas para garantizar la privacidad y seguridad de los usuarios. La demanda está actualmente pendiente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nueva Jersey y se llevará a juicio a principios de 2025. Si Apple es encontrada culpable, podría tener enormes implicaciones para su modelo de negocio y la industria tecnológica en general.
2. La RDC Presentó una Demanda por Minerales “Pillados”
En diciembre de 2024, la República Democrática del Congo (RDC) presentó denuncias penales contra las subsidiarias de Apple en Francia y Bélgica. Alegaban que la compañía utilizaba minerales procedentes de zonas de conflicto en sus productos. Las acciones legales tenían como objetivo responsabilizar a Apple por la violencia, el trabajo infantil y el daño ambiental asociado con las actividades mineras ilícitas en las regiones orientales de la RDC y Ruanda.
Apple negó cualquier conducta indebida y enfatizó su compromiso con prácticas de abastecimiento responsable. La empresa afirmó que ya había instruido a sus proveedores a dejar de comprar minerales de la RDC y Ruanda a principios de 2024 debido a los conflictos en estas regiones. A pesar de las afirmaciones, el abogado de la RDC ha pedido verificar los cambios en la cadena de suministro de Apple en la adquisición de minerales vitales.
3. El Reino Unido Presentó una Demanda Antimonopolio por el Monopolio de iCloud
Otra demanda significativa por antimonopolio enfrentó Apple en noviembre de 2024. Esta vez, fue en el Reino Unido, con un grupo de derechos del consumidor, “Which?”, presentando una reclamación por aproximadamente £3 mil millones (alrededor de $3.75 mil millones). La demanda alegaba que Apple violó la ley de competencia del Reino Unido al cobrar a los usuarios tarifas excesivas por las suscripciones de iCloud y limitar su capacidad para elegir proveedores alternativos de almacenamiento en la nube para copias de seguridad.
Apple rechazó estas acusaciones y afirmó que no es obligatorio para los usuarios utilizar iCloud. La empresa también enfatizó cómo ofrece formas de transferir datos entre servicios, insinuando indirectamente que los usuarios son libres de cambiar de ecosistema si es necesario. Aún tendremos que esperar unos meses para conocer el resultado final de la demanda.
4. El Reino Unido Presentó una Acción Colectiva por Comisiones de la App Store
Como parte del escrutinio global continuo de las prácticas de la App Store de Apple, una demanda colectiva iniciada por desarrolladores de aplicaciones en el Reino Unido solicitó a Apple el reembolso de £785 millones ($995 millones) en tarifas. La demanda afirmaba que la comisión del 30% de la App Store es una carga para los desarrolladores de aplicaciones y perjudica la competencia. Alegaba que el recorte era un resultado directo del monopolio de Apple sobre la distribución de aplicaciones a través de la App Store.
A cambio, Apple argumentó que el 85% de los desarrolladores en su App Store no pagan comisión y que la empresa ayudó a los desarrolladores europeos a acceder a mercados globales. A pesar de la solicitud inicial de Apple de desestimar el caso en abril de 2024, el Tribunal de Apelaciones de Competencia del Reino Unido decidió seguir con el caso. Si tiene éxito, la empresa podría tener que pagar a tantos como 13,000 desarrolladores británicos alrededor de $995 millones en tarifas.
5. Apple Demandado por No Prevenir la Proliferación de CSAM
A principios de diciembre, se presentó una demanda colectiva contra Apple, que alegaba que la empresa permitió la proliferación de CSAM en iCloud. La demanda afirmaba que Apple había creado tecnologías para identificar CSAM pero no las había puesto en uso.
Los demandantes pedían $1.2 mil millones en daños. Argumentaban que la falta de Apple para implementar un sistema de detección de CSAM había continuado perjudicando a las víctimas. La demanda también exigía que Apple debería comenzar a utilizar métodos para combatir la distribución de CSAM en sus plataformas, incluidos iCloud y iMessage.
6. Demanda contra las Prácticas de Monitoreo de Empleados
Un empleado de Apple, Amar Bhakta, presentó una demanda contra la empresa a principios de diciembre. La demanda afirmaba que Apple requería a sus empleados instalar software de monitoreo en sus dispositivos personales, lo que supuestamente permitía a la empresa acceder a los datos personales y la ubicación en tiempo real de un empleado.
La demanda también afirmaba que, al igual que las políticas de Apple mantuvieron a las tiendas minoristas sin sindicalizarse, sus políticas de confidencialidad silenciaban a los empleados. En particular, señalaba cómo la empresa impedía a los empleados discutir salarios y condiciones de trabajo o plantear preocupaciones relacionadas con el lugar de trabajo.
Apple, en respuesta, negó cualquier conducta indebida y afirmó que todas las acusaciones en la demanda carecían de evidencia. La empresa afirmó enfáticamente que todas sus políticas de trabajo están diseñadas únicamente para proteger la propiedad intelectual y la información confidencial. Si esta demanda procede y se encuentra a Apple cómplice, podría enfrentar multas significativas por violar las leyes laborales federales.
7. Empleadas Femeninas Demandaron a Apple por Discriminación Salarial
Apple fue demandado en California con una demanda colectiva que lo acusaba de discriminación de género sistemática. La acción legal afirmaba que las mujeres que trabajaban en Apple experimentaban un trato injusto en salarios, avance profesional y procedimientos de contratación en comparación con sus homólogos masculinos. Además, la demanda también señalaba múltiples casos de abuso mental y físico que la empresa no había logrado manejar.
Apple negó todas las acusaciones y afirmó que ha mantenido la equidad salarial por género desde 2017. La empresa también afirmó que se basa en expertos independientes de terceros para evaluar y ajustar la compensación. Aunque Apple ha enfatizado que toma todas las preocupaciones en serio, el resultado del caso sigue siendo incierto.
8. Apple Multado con 1.8 Mil Millones de Euros por la UE
Tras una queja formal de Spotify en 2019 que llevó a una investigación, la Comisión Europea multó a Apple con 1.8 mil millones de euros (alrededor de $1.95 mil millones) en marzo de 2024. La comisión alegó que la empresa abusó de su posición dominante en el mercado para la distribución de aplicaciones de transmisión de música. Se descubrió que los usuarios de iOS tenían que pagar precios más altos por suscripciones de transmisión de música. Esto se debía a que Apple impedía a los desarrolladores proporcionar información sobre suscripciones más baratas disponibles fuera de la aplicación.
Apple señaló que Spotify, que comparte casi el 56% del mercado europeo de transmisión de música, había abusado de su poder. La empresa afirmó que gran parte del éxito de Spotify se podía atribuir a la App Store. Además, señaló que Spotify nunca pagó comisiones a Apple. En lugar de vender suscripciones a través de su aplicación iOS, Spotify siempre las ha vendido a través de su propio sitio web.
9. Demandas que fueron Falladas a Favor de Apple
Entre un mar de demandas presentadas contra Apple en 2024, la empresa con sede en Cupertino también ganó varias demandas con legisladores que fallaron a su favor. Aquí hay una lista de esos casos, junto con sus veredictos finales:
Epic Games contra Apple: Tras un año de litigios, el veredicto final del caso Epic Games contra Apple se emitió en enero de 2024. El tribunal supremo rechazó las apelaciones completas presentadas por ambas compañías. El juez solo requirió que Apple permitiera a los desarrolladores de aplicaciones proporcionar avisos sobre sistemas de pago alternativos dentro de las aplicaciones.
Demanda por Patentes contra Masimo: Después de que Masimo presentara una demanda contra ella, Apple contraatacó al fabricante de equipos médicos por infracciones de patentes que copiaban funciones del Apple Watch. En octubre de 2024, el tribunal falló a favor de Apple, requiriendo que Masimo pagara $250 (sí, leíste bien). Sin embargo, aún tendrás que esperar a que el monitoreo de oxígeno en sangre llegue a los modelos de Apple Watch vendidos en los Estados Unidos.
Demanda de Consumidores por Restricciones de Aplicaciones de Terceros: Tres individuos presentaron una demanda contra Apple, alegando que WebKit en iOS restringía la funcionalidad de las aplicaciones web progresivas. Afirmaban que la empresa tenía acuerdos con navegadores web que impedían que las aplicaciones de terceros entraran en el mercado. En julio de 2024, el jurado desestimó el caso, indicando que los demandantes no tenían legitimación para defender sus reclamaciones.