Corea del Sur tiene la tasa de fertilidad más baja del mundo, con solo 0.78 nacimientos por mujer a partir de 2022. Es probable que empeore, ya que Statistics Korea, la oficina de estadísticas oficial del país, pronostica una tasa de solo 0.72 para 2023. Eso sería tres veces menor que la tasa de reemplazo generalmente aceptada de 2.1, el número de nacimientos necesarios para mantener estable una población.
Es aún peor en Seúl, la capital del país, donde la tasa de fertilidad es de solo 0.59. El alcalde de la ciudad tiene una solución: Quiere que el gobierno de la ciudad haga de casamentero para unir a las personas.
En una entrevista de Bloomberg TV emitida el viernes, el alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, dijo que propuso la idea por primera vez el año pasado, pero el plan se pospuso debido a las preocupaciones de que un evento de citas no fuera una idea apropiada para las instituciones públicas. Pero Oh no se ha dado por vencido. “Estoy pensando en intentarlo de nuevo”, dijo, agregando que algunos residentes estaban decepcionados de que el plan de casamenteros se haya detenido.
Otros gobiernos de ciudades de Corea del Sur han organizado eventos de citas a ciegas, como el gobierno local de la ciudad de Seongnam, justo al sur de Seúl, que organizó un evento en un hotel para que 100 hombres y mujeres surcoreanos se conocieran.
Los funcionarios de Corea del Sur están considerando más que solo eventos de casamenteros para impulsar la tasa de natalidad en rápido declive del país.
El gobierno está aumentando los incentivos para que las familias tengan hijos. Desde 2022, el gobierno ha pagado 2 millones de wones coreanos ($1500) a los padres por su primer hijo, pero a partir de este año, los padres recibirán 3 millones de wones ($2250) por su segundo hijo y en adelante. Los padres también recibirán un pago mensual de 1 millón de wones ($750) durante los primeros 12 meses y 500,000 wones durante los siguientes 12 meses. Los padres con hijos menores de ocho años también tienen derecho a solicitar un máximo de un año de permiso parental.
Oh reconoció que la labor de casamentero sería secundaria en comparación con otras políticas destinadas a fomentar la crianza de hijos, incluyendo aumentos en el permiso parental y apoyo financiero para parejas que buscan servicios de congelación de óvulos o tratamientos de infertilidad. “Seúl movilizará todas las políticas disponibles”, dijo Oh en Bloomberg.
El Banco de Corea, en un informe reciente, sugirió que aliviar la densidad de población en Seúl podría ayudar a mejorar la baja tasa de natalidad del país. Aproximadamente la mitad de la población de Corea vive en el área metropolitana de Seúl.
El gobierno de Corea del Sur es el único en Asia que intenta revertir la tendencia de la disminución de las tasas de natalidad. Los gobiernos de Japón, Hong Kong, Taiwán y Singapur están considerando o han implementado nuevas políticas para fomentar que las familias tengan hijos. China continental también está revirtiendo las medidas de control de la población a medida que los nuevos nacimientos en el país descienden a mínimos históricos.