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El inversor activista Elliott Global Management ha acumulado una participación minoritaria considerable en la cadena de café Starbucks, según dos personas familiarizadas con el asunto, lo último en una serie de campañas dirigidas a empresas de gran capitalización.
Elliott había presionado por cambios entre bastidores en las últimas semanas, dijeron las personas. No se pudo saber de inmediato el tamaño de su posición en la empresa de $88 mil millones, pero las acciones de Starbucks subieron un 5 por ciento después de que la participación fuera reportada por The Wall Street Journal el viernes.
La movida llega después de una caída del 22 por ciento en las acciones de Starbucks desde el inicio del año y críticas públicas de Howard Schultz, su ex líder. La cadena de café está lidiando con una desaceleración en las ventas, especialmente en las tiendas físicas. En el segundo trimestre, Starbucks dijo que sus ingresos bajaron un 2 por ciento respecto al año anterior.
“En un entorno altamente desafiante, los resultados de este trimestre no reflejan el poder de nuestra marca, nuestras capacidades o las oportunidades futuras”, dijo el director ejecutivo de Starbucks, Laxman Narasimhan, en abril.
Portavoces de Starbucks y Elliott declinaron hacer comentarios.
Schultz, el jefe de Starbucks durante mucho tiempo, fue sucedido el año pasado por Narasimhan, ex CEO del grupo británico de salud e higiene del consumidor Reckitt. Schultz, que regresó dos veces para reemplazar a anteriores directores ejecutivos, se ha alejado de la junta, pero esta primavera criticó la administración de Starbucks en una publicación en LinkedIn. Schultz retiene una participación de $1.6 mil millones en la empresa, aproximadamente el 2 por ciento de su capitalización de mercado.
“La solución de la empresa debe comenzar en casa: las operaciones en EE. UU. son la razón principal de la caída de la empresa”, escribió Schultz en la carta abierta. “Los líderes principales, incluidos los miembros de la junta, necesitan pasar más tiempo con aquellos que usan el delantal verde”.
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En mayo, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, renunció a la junta directiva de Starbucks, diciendo en una carta de renuncia que tenía “la máxima confianza” en Narasimhan y el equipo de liderazgo de la empresa.
Starbucks resistió un enfrentamiento en proxy a principios de este año después de que un grupo laboral crítico de la estrategia sindical de Starbucks retirara su solicitud de puestos en la junta.
Elliott, uno de los inversores activistas más grandes y prolíficos, ha presionado este año por cambios en varias empresas de gran capitalización, incluidas Southwest Airlines y la empresa de semiconductores con sede en Texas, Texas Instruments.