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El director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, está “masivamente subpagado” y merece un aumento salarial propuesto de £1.8 millones, según uno de los principales accionistas de la farmacéutica.
La empresa farmacéutica británica se está preparando para una votación sobre el salario de su líder de larga data en la junta anual del jueves, incluido un aumento que llevaría su paquete a un máximo de £18.7 millones. Los influyentes asesores de accionistas Glass Lewis e ISS han recomendado a los inversores votar en contra de la política de remuneración de la compañía.
Pero Rajiv Jain, director de inversiones de GQG Partners, con sede en Florida, dijo que Soriot había ganado más que el salario adicional debido al sólido desempeño de AstraZeneca.
“Hay un problema de compensación en AstraZeneca”, dijo Jain, uno de los 20 principales accionistas, al Financial Times. “El director ejecutivo está masivamente subpagado… dado el impresionante cambio de rumbo de AstraZeneca desde que se unió hace más de una década.”
La defensa del salario de Soriot plantea la posibilidad de un desacuerdo entre los grandes accionistas a medida que votan sobre un nuevo acuerdo. Norges Bank Investment Management, que administra el fondo soberano de Noruega y es uno de los 10 principales accionistas, también ha revelado que votará a favor de aumentar el salario de Soriot.
Otro accionista activo dentro de los 20 principales dijo: “Pascal está definitivamente subpagado por su rendimiento, en comparación con algunos directores ejecutivos en EE. UU. que están sobrepagados por un rendimiento no muy bueno.”
Glass Lewis calificó de “excesivos” los aumentos al paquete de remuneración vinculada al rendimiento de Soriot. Soriot ya se encuentra entre los jefes mejor pagados en el FTSE con un trato de £16.9 millones en 2023 y gana más que los directores de empresas farmacéuticas europeas rivales.
Lars Fruergaard Jørgensen, director ejecutivo de Novo Nordisk, el grupo farmacéutico más grande de Europa por capitalización de mercado, ganó DKr68 millones (£7.8 millones) el año pasado. Emma Walmsley, directora ejecutiva de la rival británica de AstraZeneca GSK, ganó £12.7 millones en 2023.
La controversia sobre el salario de Soriot también surge mientras el Reino Unido busca alentar a más empresas a seguir cotizando en Londres en medio de una batalla global por el talento.
Otras empresas del FTSE 100, incluido el London Stock Exchange Group, buscan el respaldo de los accionistas para aumentar la remuneración de los ejecutivos del Reino Unido comparándolos con sus pares en EE. UU. Mientras tanto, la empresa de dispositivos médicos Smith & Nephew quiere aumentar la remuneración de sus ejecutivos en EE. UU. para acercarla a los niveles estadounidenses.
El nuevo acuerdo salarial de Soriot llega después de que la compañía alcanzara un objetivo de ventas de $45 mil millones en 2023 que el director ejecutivo había establecido en 2014 cuando la empresa rechazó una oferta de adquisición de su rival estadounidense Pfizer.
Señalando los aumentos en el presupuesto de investigación y desarrollo de AstraZeneca bajo Soriot, el exitoso lanzamiento de muchos medicamentos de gran éxito y la expansión del negocio en enfermedades raras, vacunas e inmunología, Jain dijo: “Yo argumentaría que debería recibir un salario más alto, no más bajo… no tenemos problema con un director ejecutivo que recibe una compensación adecuada cuando está entregando resultados.”
El paquete salarial de Soriot ha resultado ser un punto de referencia para los inversores en el pasado. En 2021, la última vez que se revisó la política de incentivos a largo plazo, casi el 40% de los votos se emitieron en contra, y Glass Lewis e ISS también se opusieron al plan.
Michel Demaré, presidente de AstraZeneca, dijo al FT el año pasado que la compañía estaba preparada para soportar “grandes críticas” sobre su paquete salarial para retener a Soriot.
Comentando sobre el último plan, Glass Lewis dijo que había una “ausencia de evidencia convincente de que el CEO ha sido subpagado en relación con sus pares en los últimos años”.
AstraZeneca dijo: “La nueva política refleja la necesidad de ser competitivos en el mercado global de talentos y nuestra remuneración está estructurada para recompensar el rendimiento.” La empresa agregó que sus retornos para los accionistas en los últimos años habían superado a los competidores en Europa y a nivel mundial.