Tomó 19 meses de promesas incumplidas y retórica beligerante para que finalmente Hungría ratificara la entrada de Suecia en la OTAN.
¿Por qué tanta demora, se preguntaban muchos observadores, cuando Hungría iba a aprobar la membresía del país nórdico en la alianza militar de todos modos?
Esa pregunta ha desconcertado incluso a miembros del partido gobernante de Hungría, Fidesz, según Peter Ungar, un legislador de la oposición. Dijo que un legislador de Fidesz se le acercó, antes de la votación en el Parlamento del lunes para aceptar la expansión de la OTAN, y le preguntó: “¿Qué diablos está pasando con Suecia?”
Que un miembro del partido gobernante del primer ministro Viktor Orban buscara una explicación de un político rival es una medida de cuán perplejos se volvieron incluso los aliados del líder húngaro, sin mencionar a sus oponentes, por la demora de su país en la expansión de la OTAN.
“Todo es incomprensible”, dijo el Sr. Ungar, un progresista húngaro cuya madre, Maria Schmidt, es una conservadora destacada y aliada de mucho tiempo del Sr. Orban. “Nadie entiende cuál era el problema”, agregó el Sr. Ungar.
Se negó a nombrar al miembro del Parlamento que lo buscó, diciendo que Fidesz exige lealtad incondicional y aceptación de las decisiones del Sr. Orban, por muy desconcertantes que parezcan. (El gobierno no respondió a una solicitud de comentario).
Cuando finalmente votó el Parlamento el lunes, dio un apoyo abrumador a la membresía de Suecia. Zoltan Kovacs, el secretario de Estado de Comunicaciones Internacionales, lo declaró un “momento histórico”, señalando que “Hungría tiene un interés vital en la seguridad de Europa” y que Suecia será “un aliado fuerte y confiable”.
Sin embargo, la fiabilidad de Hungría está más en cuestión.
El gobierno presentó las solicitudes de la OTAN de Finlandia y Suecia en el Parlamento en julio de 2022, pero tardó en someterlas a votación. Finlandia fue aceptada por Hungría en marzo del año pasado, pero al Parlamento le llevó otros 11 meses llegar a Suecia.
El Sr. Orban y los funcionarios gubernamentales presentaron una serie de explicaciones cambiantes y a veces descabelladas para la demora, incluidas quejas sobre referencias a Hungría en libros de texto utilizados en las escuelas suecas.
Algunos críticos del gobierno, como Peter Kreko, director de Political Capital, un grupo de investigación crítico de Fidesz, culparon al ego de Mr. Orban y su deseo, como líder de un país pequeño con poco peso económico o militar, de ser el centro de atención.
Críticos más inclinados a las conspiraciones sospecharon un acuerdo secreto entre el Sr. Orban y el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, señalando el hecho de que, de los 27 líderes nacionales de la Unión Europea, solo el de Hungría ha conocido y se ha fotografiado estrechando la mano de Mr. Putin desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia hace dos años.
Pero no hay evidencia de que el acercamiento de Mr. Orban a Rusia sea más que una expresión de su deseo declarado de mantener buenas relaciones con Moscú, una importante fuente de energía, y evitar enredarse en la guerra vecina en Ucrania.
Esa postura, que va en contra de la de otros líderes europeos que ven el apoyo a Ucrania como un imperativo moral y de seguridad, ayudó a Fidesz a una victoria abrumadora, su cuarta consecutiva, en las últimas elecciones generales de Hungría en abril de 2022. Es posible que la teoría del ego tenga más base. La dilación de Hungría ciertamente puso en el centro de atención, aunque de manera mayormente desfavorable, al Sr. Orban y a su país, que tiene solo 10 millones de habitantes y representa solo el 1 por ciento de la producción económica de la Unión Europea.
Alarmada por la larga demora, una delegación bipartidista de senadores de EE. UU. viajó a Budapest, la capital húngara, a principios de este mes para mostrar que Hungría estaba siendo tomada en serio. Ministros del gobierno y legisladores de Fidesz se negaron a reunirse con los senadores, un desaire que el gobierno y su maquinaria mediática celebraron como evidencia de que Hungría toma sus propias decisiones y no será presionada.
“No vale la pena que los senadores estadounidenses visitantes intenten ejercer presión”, dijo el pugnaz ministro de Relaciones Exteriores de Hungría, Peter Szijjarto.
Recibió una recepción más cálida el primer ministro de Suecia, Ulf Kristersson, quien viajó a Budapest el viernes para bajar a Mr. Orban de su postura desafiante contra todos en cuanto a la membresía de Suecia. Para ayudar en eso, trajo consigo promesas de una mayor cooperación militar e industrial entre los países.
Poco después de llegar a Budapest, Saab, una compañía aeronáutica sueca, anunció que había firmado un contrato con el Estado sueco para la entrega de cuatro nuevos aviones de combate Gripen a Hungría. Mr. Kristersson, que había dicho anteriormente que visitaría Budapest solo después de que Hungría ratificara la membresía de su país en la OTAN, también llevaba consigo la promesa de que Saab abriría un centro de investigación en Hungría.
Quizás más importante aún, la visita del primer ministro sueco dio al Sr. Orban la satisfacción de saldar una vieja deuda personal. Mientras servía como miembro del Parlamento Europeo en 2019, Mr. Kristersson ayudó a infringirle un golpe humillante a Mr. Orban al apoyar llamados a la expulsión de Fidesz de un poderoso bloque de legisladores centristas y conservadores.
Para evitar la humillación de ser expulsado, Fidesz se retiró.
Agoston Mraz, director del Instituto Nezopont, un centro de investigación que realiza encuestas de opinión para el gobierno, dijo que el aspecto más importante de la visita de Mr. Kristersson no era solo la ampliación de la cooperación militar, sino que el primer ministro sueco tuvo que sonreír para las cámaras con Mr. Orban.
“No es un gran fanático de Mr. Orban, pero para ser aceptado en la OTAN tiene que sonreír”, declaró Mr. Mraz.
Sin eso, agregó, Mr. Orban habría tenido dificultades para explicar a sus votantes bases en el campo por qué, después de tantos meses de demoras, Hungría dejó de lado sus objeciones a Suecia y la dejó unirse a la OTAN. “Tenía que explicarse y la explicación es que hay un trato con el primer ministro sueco”, dijo.
El trato sobre la cooperación militar, en proceso desde hace muchos meses, tuvo poco que ver con la membresía de Suecia en la alianza occidental y, según diplomáticos y analistas, se vinculó con la cuestión de la OTAN solo para que Mr. Orban pudiera señalar un beneficio concreto de su política de obstrucción.
Esa política, al menos inicialmente, encajaba en un patrón familiar, especialmente evidente en las repetidas batallas de Hungría con la Unión Europea, de desafiar la opinión predominante y afirmar la soberanía húngara. Hungría también bloqueó durante meses un paquete de ayuda financiera para Ucrania pero cedió bajo una fuerte presión el 1 de febrero, unas semanas después de que la Unión Europea liberara $10 mil millones en fondos congelados para Hungría.
Mientras tanto, el gobierno empapeló el país con carteles que presentaban una fotografía de Ursula Von der Leyen, presidenta del brazo ejecutivo de la UE en Bruselas, y llamaba a los ciudadanos a resistir la presión externa: “No bailemos a su ritmo”.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y Turquía, el único otro país que bloqueaba la membresía de Suecia, ratificó la entrada de la nación nórdica en enero, las continuas demoras de Hungría, a pesar de la promesa de Mr. Orban el 24 de enero de aceptar a Suecia “en la primera oportunidad posible”, causaron una creciente perplejidad, incluso entre algunos aliados del gobierno.
Cuando los legisladores de la oposición convocaron una sesión extraordinaria del Parlamento el 5 de febrero para que finalmente se celebrara una votación sobre la admisión de Suecia, Fidesz boicoteó la sesión.
Mr. Mraz, un seguidor de Fidesz con vínculos con su liderazgo, dijo que el boicot simplemente refleja la realidad política interna de Hungría. “Estamos viviendo en una democracia polarizada y eso significa que la oposición no decide la fecha de aceptación de Suecia”, afirmó.
Pero, reconoció, Hungría fue tomada por sorpresa por la velocidad con la que Turquía, un estrecho socio económico y político, después de más de un año de dilaciones, ratificó rápidamente la entrada de Suecia. “No fue cómodo para Mr. Orban que su promesa de que Hungría no sería la última no se pudiera cumplir”, dijo Mr. Mraz.
Pero, al final, Mr. Orban consiguió lo que quería, incluida una gran porción de humilde pastel comido por Mr. Kristersson y una historia plausible para contar a sus partidarios.
“La forma húngara de hacer política”, dijo Mr. Mraz, “es ser ruidoso y luchar”. Otros, especialmente los escandinavos y los funcionarios de la UE en Bruselas comprometidos en buscar consenso, podrían no gustar de la forma húngara de hacer las cosas. Pero, dijo Mr. Mraz, “funciona”.