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Estados Unidos presentará una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para votar el viernes solicitando un alto el fuego inmediato de seis semanas en Gaza como parte de un acuerdo de rehenes, a medida que crece la presión internacional para que Israel frene su ofensiva.
La resolución, en la que los funcionarios estadounidenses han estado trabajando durante varias semanas, también advierte contra los planes israelíes para una ofensiva en Rafah, la ciudad sureña de Gaza donde cientos de miles de palestinos han huido en busca de refugio de las operaciones israelíes en el norte.
La votación sobre la resolución, que coincide con la última visita a Israel del Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, se produce cuando Estados Unidos se ha mostrado cada vez más frustrado con la forma en que el gobierno de Israel, liderado por Benjamín Netanyahu, ha llevado a cabo la guerra.
Hablando en El Cairo antes de su llegada a Israel el jueves por la noche, Blinken dijo que se necesitaba un “alto el fuego inmediato y sostenido con la liberación de rehenes”, y que “una importante operación terrestre en Rafah sería un error y algo que no podemos apoyar”.
“No hay lugar al que puedan ir los muchos civiles que están agrupados en Rafah para ponerse a salvo. Y para aquellos que inevitablemente quedarían, sería un desastre humanitario”, dijo.
Israel lanzó su ofensiva en Gaza después de que Hamás llevara a cabo un ataque devastador en Israel el 7 de octubre, durante el cual los militantes mataron a 1,200 personas y tomaron otros 250 como rehenes, según funcionarios israelíes.
Washington ha vetado previamente resoluciones de la ONU que pedían un alto el fuego. Pero en las últimas semanas, los funcionarios estadounidenses han expresado cada vez más sus preocupaciones sobre el creciente costo humanitario del asalto israelí, que hasta el momento ha matado a unas 32,000 personas palestinas, según funcionarios palestinos, y ha desplazado a más de 1.7 millones de los 2.3 millones de la población de Gaza.
Un borrador del texto que se debatirá el viernes insta a la liberación de rehenes y a un alto el fuego inmediato de seis semanas, que debería “sentar las bases para un alto el fuego sostenible”, según una copia vista por el Financial Times.
La ONU ha advertido que hay riesgo de una “hambruna inminente” en el norte de Gaza, y dijo que se proyecta que 1.1 millones de personas en todo el territorio sitiado enfrentarán “niveles catastróficos de inseguridad alimentaria”.
Los líderes israelíes han insistido repetidamente en que lanzarán un asalto en Rafah, argumentando que será imposible cumplir su objetivo de destruir a Hamás sin hacerlo. “Estamos decididos a completar la eliminación de los batallones de [Hamas] en Rafah, y no hay forma de hacerlo sin una incursión terrestre”, dijo Netanyahu a principios de esta semana.
Sin embargo, la presión internacional contra tal medida está creciendo. La UE acordó tarde el jueves una declaración común condenando la conducta de Israel en Gaza y advirtiendo contra una invasión de Rafah.
Los 27 líderes del bloque pidieron “una pausa humanitaria inmediata que conduzca a un alto el fuego sostenible, la liberación incondicional de todos los rehenes y la provisión de asistencia humanitaria”.
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El acuerdo llega después de meses de división entre los países de la UE sobre la guerra, con Bélgica e Irlanda entre los más críticos de las acciones de Israel.
El Primer Ministro belga, Alexander De Croo, cuyo gobierno ostenta la presidencia rotativa de la UE, dijo el viernes que el bloque ahora tiene una posición “extremadamente clara”.
La declaración de la UE también se refiere explícitamente al “riesgo inminente de hambruna”. “Esto es algo que es realmente una prioridad para nosotros”, dijo De Croo.
Altos funcionarios israelíes, estadounidenses, egipcios y cataríes debían reunirse en Qatar el viernes para más conversaciones con el objetivo de alcanzar un acuerdo para liberar a los rehenes y asegurar un alto el fuego.