WASHINGTON (Reuters) – El Departamento de Energía de EE. UU. dijo el lunes que ha finalizado un préstamo de $9.63 mil millones a una empresa conjunta de Ford Motor (F) y el fabricante de baterías surcoreano SK On para ayudar a financiar la construcción de tres nuevas plantas de fabricación de baterías en Tennessee y Kentucky.
El préstamo gubernamental de bajo costo para la empresa conjunta Blue Oval SK es el más grande de la historia del programa de préstamos de fabricación de vehículos de tecnología avanzada del gobierno. SK On es la unidad de baterías del grupo energético SK Innovation.
El monto es mayor que los $9.2 mil millones de compromiso condicional anunciados en junio de 2023 y llega justo semanas antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo. Trump y sus asesores han sido críticos de los esfuerzos de la administración Biden para incentivar la producción de vehículos eléctricos.
La empresa conjunta está construyendo instalaciones de fabricación de baterías en Kentucky y Tennessee que permitirán una producción anual de más de 120 gigavatios-hora de baterías en Estados Unidos.
Blue Oval SK dijo que ha invertido más de $11 mil millones hasta la fecha en la construcción de las tres instalaciones de 4 millones de pies cuadrados y planea comenzar la producción en la primera planta de Kentucky en 2025 y estará lista para comenzar la producción en Tennessee a finales de 2025.
A principios de este mes, el DOE dijo que planea prestar hasta $7.54 mil millones a la empresa conjunta StarPlus Energy de Stellantis, empresa matriz de Chrysler (STLA) y Samsung SDI, para ayudar a construir dos plantas de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos en Indiana.
El compromiso condicional aún debe ser finalizado e incluye $6.85 mil millones en principal y $688 millones en interés capitalizado
DOE dijo el mes pasado que está proponiendo prestar a Rivian (RIVN) hasta $6.6 mil millones para construir una planta en Georgia para comenzar a fabricar vehículos eléctricos más pequeños y menos costosos en 2028.
En diciembre de 2022, el DOE finalizó un préstamo de bajo costo de $2.5 mil millones a una empresa conjunta de General Motors y LG Energy Solution para ayudar a pagar tres nuevas instalaciones de fabricación de celdas de baterías de iones de litio en Ohio, Tennessee y Michigan.
(Información de David Shepardson; Edición de Mark Potter)