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Estados Unidos está enviando un sistema avanzado de defensa antimisiles a Israel y 100 tropas para operarlo en un movimiento poco común que reforzará la defensa de su aliado mientras el gobierno de Benjamin Netanyahu planea ataques de represalia contra Irán.
El presidente Joe Biden autorizó al Pentágono a enviar una batería de Defensa de Área Terminal de Alta Altitud (THAAD) para “reforzar las defensas aéreas de Israel” tras dos ataques con misiles de Irán a principios de este año, informó el Pentágono de EE. UU. el domingo.
Washington también enviará aproximadamente 100 soldados para operar el sistema de misiles dentro de Israel, según un funcionario de defensa de EE. UU. El THAAD, un sistema terrestre diseñado para derribar misiles balísticos, puede defender un área más grande que el sistema Patriot más común.
Esta acción se produce antes de la esperada represalia israelí contra el ataque con misiles balísticos de Irán contra el estado judío el 1 de octubre. Irán disparó 180 misiles en respuesta al asesinato del líder de Hizbollah, Hassan Nasrallah, a fines del mes pasado y del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán en julio.
Washington ha respaldado el derecho de Israel a retaliar, pero Biden ha estado instando a Netanyahu a no atacar sitios nucleares iraníes o su infraestructura petrolera. El ministro de defensa israelí, Yoav Gallant, ha prometido que la respuesta de su gobierno será “letal, precisa y, sobre todo, sorprendente”.
Biden y Netanyahu hablaron por teléfono el jueves, una conversación en la que la Casa Blanca dijo que implicaba una discusión “honesta” y “productiva” sobre los planes de represalia.
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Muchos de los misiles de Irán fueron interceptados, pero el asalto se consideró mucho más severo que un ataque más previsible en abril.
Durante esa ronda de intercambios de golpes, se causaron daños limitados y la administración de Biden ayudó a contener la escalada mientras Israel respondía con un ataque con misiles a una base militar cerca de la ciudad iraní de Isfahán.
La escala y el tamaño de la respuesta de Israel al bombardeo de este mes determinarán cómo reacciona Irán, dicen los analistas, con el temor de que la región esté deslizándose hacia una guerra total, con contraataques seguidos de contraataques
Las opciones de Israel incluyen apuntar a las instalaciones nucleares de la república islámica, considerado el escenario más extremo, su infraestructura petrolera o instalaciones militares.
Desde que el ataque de Hamas el 7 de octubre a Israel desencadenó la guerra en Gaza y una ola de hostilidades regionales el año pasado, Washington ha enviado tropas adicionales de EE. UU. y equipos militares, incluidos buques de guerra, aviones de combate y defensas aéreas, para ayudar a defender a Israel y disuadir a Irán.
El general de división Pat Ryder, portavoz del Pentágono, dijo que el despliegue del THAAD subrayaba el “compromiso inquebrantable de Estados Unidos con la defensa de Israel” y formaba parte de los cambios regionales más amplios realizados en los últimos meses.
Israel tiene sus propias defensas sofisticadas contra misiles, incluidos sus sistemas Cúpula de Hierro, Honda de David y Flecha, pero el apoyo de EE. UU. se considera vital para proteger al país de grandes barrages de misiles y drones de Irán.
La última vez que EE. UU. envió una batería THAAD fue después del ataque del 7 de octubre del año pasado, habiendo desplegado previamente una en Israel en 2018 para entrenamiento y un ejercicio militar.