El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, habló durante una conferencia de prensa en el Pentágono en Washington, DC, el 25 de julio de 2024.
El ejército de Estados Unidos anunció el domingo que estaba aumentando sus capacidades de apoyo aéreo en el Medio Oriente y poniendo a las tropas en una mayor preparación para desplegarse en la región, mientras advertía a Irán contra la expansión del conflicto en curso.
El anuncio se produjo dos días después de que el Presidente Joe Biden ordenara al Pentágono ajustar la postura de las fuerzas de Estados Unidos en el Medio Oriente ante la creciente preocupación de que la muerte del líder de Hezbollah respaldado por Irán por parte de Israel pudiera provocar represalias por parte de Teherán.
“Estados Unidos está decidido a evitar que Irán y los socios y proxies respaldados por Irán exploten la situación o expandan el conflicto”, dijo el portavoz del Pentágono, el General de Brigada Patrick Ryder, en un comunicado.
También advirtió que si Irán o los grupos respaldados por Teherán “utilizan este momento para atacar al personal o intereses estadounidenses en la región, Estados Unidos tomará todas las medidas necesarias para defender a nuestra gente”.
La declaración del Pentágono no ofreció muchas pistas sobre el tamaño o alcance del nuevo despliegue aéreo, diciendo solo que “reforzaremos aún más nuestras capacidades de apoyo aéreo defensivo en los próximos días”.
Israel atacó más objetivos en Líbano el domingo, presionando a Hezbollah con nuevos ataques después de matar al líder del grupo, Sayyed Hassan Nasrallah, y una serie de otros comandantes de alto nivel en una campaña militar en escalada.
Los ataques han infligido una sucesión impresionante de golpes a Hezbollah después de casi un año de fuego cruzado, matando a gran parte de su liderazgo y revelando agujeros de seguridad evidentes. Pero también ha planteado preguntas sobre los objetivos declarados públicamente de contener el conflicto y proteger al personal estadounidense en todo el Medio Oriente.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el domingo que Estados Unidos está observando para ver qué hace Hezbollah para intentar llenar su vacío de liderazgo, “y sigue hablando con los israelíes sobre cuáles son los próximos pasos adecuados”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aún no ha ordenado una evacuación de Líbano. Pero la semana pasada, funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que el Pentágono estaba enviando unas pocas docenas de tropas adicionales a Chipre para ayudar al ejército a prepararse para escenarios que incluyen una evacuación de estadounidenses de Líbano.
El Pentágono dijo que las fuerzas estadounidenses estaban siendo preparadas para desplegarse, si es necesario.
“[Austin] aumentó la preparación de fuerzas adicionales de Estados Unidos para desplegarse, elevando nuestra preparación para responder a diversas contingencias”, dijo Ryder en un comunicado.