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El presidente de EE.UU., Joe Biden, ha aprobado provisionalmente una venta de armas de $680 millones a Israel, un nuevo envío de armas de precisión que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, citó como una de las razones para respaldar un alto el fuego con Hizbollah.
Funcionarios de EE.UU. informaron recientemente al Congreso sobre el plan de proporcionar kits adicionales de armamento de ataque directo conjunto a Israel, conocidos como Jdams, así como bombas de diámetro pequeño, según personas familiarizadas con el asunto. La divulgación de una venta de armas planificada, sobre la cual el Congreso puede plantear objeciones, normalmente se produce antes del anuncio público de un acuerdo.
La venta planificada, que no había sido informada previamente, llega en un momento en que Israel y Hizbollah comienzan a implementar un frágil alto el fuego mediado por EE.UU. para detener más de un año de combates en la frontera entre Israel y Líbano.
Netanyahu afirmó el martes que reabastecer los suministros de armas fue una de las tres razones principales del alto el fuego, diciendo que la pausa en los enfrentamientos “daría a nuestras fuerzas un respiro y repondría los stocks”.
“No es un secreto que ha habido grandes retrasos en las entregas de armas y municiones”, dijo el líder israelí. “Estos retrasos se resolverán pronto. Recibiremos suministros de armamento avanzado que mantendrán seguros a nuestros soldados y nos darán más fuerza de ataque para completar nuestra misión”.
Sin embargo, funcionarios de EE.UU. han negado que exista una conexión explícita entre el acuerdo de alto el fuego y la aprobación para la última entrega de armas. Aunque el acuerdo de alto el fuego incluye una llamada carta anexa de EE.UU. a Israel, estableciendo el apoyo de Washington a una cierta libertad de acción israelí, personas familiarizadas con el texto dijeron que no incluía garantías de ventas de armas.
Los funcionarios de EE.UU. también niegan que haya habido retrasos deliberados en los envíos de armas, a excepción de los envíos de bombas de 2.000 libras, que Biden detuvo a principios de este año debido a preocupaciones sobre su uso en áreas densamente pobladas de Gaza.
Los funcionarios de la administración Biden han seguido adelante con ventas de armas a Israel incluso en medio de crecientes preocupaciones sobre el costo humanitario en Gaza.
Los $680 millones para Jdams y bombas de diámetro pequeño se suman a unos $20 mil millones en ventas de armas que los demócratas del Senado, liderados por Bernie Sanders, intentaron y fracasaron en bloquear la semana pasada debido a preocupaciones sobre el creciente número de muertes civiles en Gaza.
El Congreso aprobó $26 mil millones adicionales en ayuda de guerra para Israel en abril, lo que aumenta los $3.800 millones anuales en asistencia de seguridad que EE.UU. proporciona a Israel.
La administración Biden en octubre había amenazado con retener la ayuda militar a Israel si no tomaba medidas para mejorar la situación humanitaria en Gaza y fijó un plazo de 30 días para que las condiciones mejoraran.
Pero incluso después de que las entregas de ayuda a Gaza cayeran a niveles récord, el Departamento de Estado de EE.UU. retiró la amenaza, diciendo que estaba satisfecho de que Israel hubiera tomado medidas para mejorar la situación humanitaria.
La reversión desató un importante clamor de grupos de derechos humanos, que dijeron que Israel no había cumplido ninguno de los criterios específicos que EE.UU. había establecido y acusaron que los palestinos en la en ruinas franja estaban siendo “hambrientos”.
Se espera que el presidente electo Donald Trump haga menos para tratar de frenar el esfuerzo militar de Israel en Gaza, aunque también ha expresado el deseo de ver a Israel poner fin a su guerra con Hamas.