El alto precio de los medicamentos GLP-1, que están patentados, ha provocado un debate entre las compañías de seguros, dijo Benjamin Rome, un investigador de políticas de salud en la Facultad de Medicina de Harvard.
Las compañías tienen que decidir si aumentar las primas de seguro en general para cubrir los costos, o renunciar por completo a la cobertura de los GLP-1s, dijo.
Muchas han decidido no cubrirlos. Otros cortan la cobertura a los pacientes una vez que pierden peso y alcanzan un índice de masa corporal (IMC) por debajo del rango de obesidad de 30 o más, dijo el Dr. Cecil.
Cuando la Dra. Cecil estaba tomando un GLP-1 con su seguro anterior, dijo que no se permitiría perder tanto peso como quisiera para evitar cruzar el umbral del IMC.
“Eliminar la cobertura, diciendo, ‘Bueno, ya no lo necesitas. Has perdido peso’. Pero, por supuesto, la razón por la que perdieron peso es por la medicina”, dijo.
Dejar los medicamentos contra la obesidad demasiado rápido también puede causar efectos desagradables de abstinencia, y muchos recuperan el peso.
El seguro gubernamental se enfrenta a un dilema similar en cuanto a cubrir los nuevos medicamentos para bajar de peso.
“Aunque obviamente hay mucho interés en hacerlo para hacer que estos medicamentos altamente efectivos estén más disponibles para los pacientes que los necesitan, el costo de hacerlo sería enorme porque tantas personas son elegibles y porque los precios son tan altos”, dijo el Dr. Rome.
Cuando los funcionarios de Biden emitieron la regla que requería que Medicare y Medicaid cubrieran los medicamentos contra la obesidad, lo hicieron después de las elecciones, sabiendo que no les tocaría a ellos llevar a cabo la política, dijo Mark Fendrick, director del Centro de Diseño de Seguro Basado en el Valor de la Universidad de Michigan.
El gobierno federal dijo el año pasado que podría costar alrededor de $25 mil millones para Medicare y $11 mil millones para Medicaid para proporcionar los medicamentos durante los próximos 10 años.
“¿Cómo pagamos eso?” preguntó el Dr. Fendrick.
Se espera que la regla de la era de Biden pase por un período de comentarios públicos antes de que la administración de Trump decida finalmente si seguir adelante con ella, dijeron los expertos.
La Dra. Cecil dijo que el gobierno y las compañías de seguros privadas pueden permanecer renuentes a cubrir el costo de tales medicamentos caros.
Pero ella cree que los ahorros que vendrían de abordar la obesidad para millones de estadounidenses superarían con creces los costos a corto plazo.
“Cinco a diez años es cuando realmente veríamos un gran beneficio, porque es cuando realmente empezaríamos a ver una tendencia a la baja para algunas de estas complicaciones a largo plazo más serias”, dijo la Dra. Cecil.
“Si todos los que necesitan los medicamentos pudieran pagarlos y quisieran tomarlos, sería un cambio de juego bastante grande”.