“
Hace siete años, caminé por los largos pasillos en blanco y negro de la Oficina Ejecutiva del Presidente de la Casa Blanca hasta una habitación ocupada por Peter Navarro, asesor del entonces presidente Donald Trump.
El escritorio de Navarro estaba enterrado bajo montones de papel. “Siempre soy desordenado”, se rió el economista, y presentó un informe de 140 páginas con una bandera estadounidense en la portada titulado “Evaluación y Fortalecimiento de la Base Industrial y la Resiliencia de la Cadena de Suministro de Manufactura y Defensa de los Estados Unidos”. Esto afirmaba que Estados Unidos se había vuelto peligrosamente dependiente de proveedores extranjeros para bienes vitales y que, por lo tanto, necesitaba políticas industriales y controles comerciales.
“Eso es un poco retro”, bromee. La última vez que dicho lenguaje proliferó fue durante y después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno estadounidense intentó dar forma a los negocios hacia fines nacionales. En tiempos de paz, argumentablemente el único momento comparable fue la explosión de proteccionismo en todo el mundo que siguió al crash de Wall Street de 1929.
Ese episodio terminó tan mal que, a finales del siglo XX, la política industrial y los aranceles parecían tan antiguos como las flappers. Los pasillos de la Oficina Ejecutiva del Presidente estaban llenos de funcionarios con una ética de libre mercado y a favor de la globalización, que generalmente veían el comercio a través de la lente del economista clásico David Ricardo. Su suposición era que el comercio abierto beneficia a todos: los países exportan bienes para ganar dinero para pagar importaciones, y si cada uno se especializa en áreas de ventaja comparativa, entonces todos salen beneficiados.
“¡Ricardo está muerto!” Respondió Navarro, antes de lanzarse en una diatriba contra los economistas estadounidenses más convencionales, y el Financial Times, al cual el amigo de Navarro, el agitador de derecha Steve Bannon, le gustaba decir que era como el boletín de la iglesia de una religión que querían derrocar. Señalé que la crítica era mutua.
Navarro se encogió de hombros. “Tú y los demás escritores del FT eventualmente sabrán que tengo razón, ¡ya verás!” Salí, informe en mano, mis tacones golpeando los suelos de mármol.
…rest of the text…