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Donald Trump ha aumentado la presión sobre el presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, para reducir los costos de endeudamiento, lo que plantea un posible choque entre los dos hombres menos de una semana antes de que el banco central de EE. UU. se reúna para establecer las tasas de interés.
Durante una aparición en la Oficina Oval el jueves para firmar varias nuevas órdenes ejecutivas, Trump dijo que conocía las tasas “mucho mejor” que la Fed, y le gustaría ver que bajen “mucho”.
Se espera ampliamente que el banco central de EE. UU. mantenga su tasa de referencia entre el 4.25 y el 4.5 por ciento la próxima semana, marcando una pausa después de tres recortes consecutivos desde septiembre.
La Fed ha señalado un ritmo más lento de recortes este año, con algunos funcionarios preocupados de que el plan de Trump de aumentar aranceles, recortar impuestos y reprimir la inmigración dificultará los esfuerzos para mantener la inflación en un 2 por ciento.
“Las preocupaciones [en la Fed] no son solo sobre los aranceles, sino también el reconocimiento de que la política fiscal no ayudará a reducir la inflación”, dijo Mahmood Pradhan, economista de Amundi.
Pero la postura más cautelosa de la Fed la pone en curso de colisión con el nuevo presidente de EE. UU.
Trump dijo el jueves que esperaba que la Fed escuchara sus demandas y hablaría con Powell “en el momento adecuado”.
“Creo que conozco las tasas de interés mucho mejor que ellos, y creo que las conozco sin duda mucho mejor que quien esté a cargo de tomar esa decisión”, dijo Trump. “Si estoy en desacuerdo, lo haré saber”.
Trump elevó a Powell a la presidencia de la Fed durante su primer mandato en el cargo, pero a menudo fue crítico con él, especialmente por no reducir las tasas lo suficientemente rápido en 2019. El presidente indicó en la campaña del año pasado que no intentaría destituir a Powell de su cargo antes de que expire su mandato en 2026.
“Si la Fed continúa manteniendo las tasas donde están y él piensa que sería genial obtener un impulso de tasas más bajas, entonces existe una posibilidad real de conflicto”, dijo Douglas Holtz-Eakin, presidente del American Action Forum, un instituto de políticas de centro-derecha.
Algunos economistas han dicho que si las políticas de Trump elevan los precios, podría obligar a la Fed a abstenerse de más recortes o incluso aumentar los costos de endeudamiento.
“Si la administración hace cosas que realmente comienzan a aumentar la tasa de inflación, el mandato de la Fed está bastante claro: aumentarán las tasas. Y recibirán críticas [de Trump] si lo hacen”, dijo Mark Blyth, profesor de economía en la Universidad de Brown.
Trump utilizó un discurso a ejecutivos en Davos el jueves anterior para decir que quería que las tasas bajaran “en todo el mundo” y le dijo al cártel de la OPEP que redujera los precios del petróleo para lograrlo.
Volvió a tocar el tema en sus comentarios en la Oficina Oval unas horas más tarde.
“Me gustaría ver que los precios del petróleo bajen, y cuando la energía baja, eso va a eliminar gran parte de la inflación. Eso automáticamente traerá las tasas de interés a la baja”, dijo Trump.
También el jueves planteó nuevas dudas sobre el compromiso de Washington con la OTAN y pidió un aumento del gasto en defensa por parte de los aliados de EE. UU. en el tratado.
“No nos están protegiendo”, dijo acerca de los países de la OTAN. “Nosotros los estamos protegiendo. Así que no creo que deberíamos estar gastando, no estoy seguro de que deberíamos estar gastando nada, pero ciertamente deberíamos estar ayudándolos. Pero deberían aumentar su 2 por ciento [del PIB en gastos de defensa] al 5 por ciento”.
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Los comentarios de Trump sobre la OTAN llegaron un día después de que el recién nombrado secretario de Estado, Marco Rubio, “reafirmara el compromiso de EE. UU.” con el grupo, según un registro de su conversación con el secretario general de la alianza, Mark Rutte.
Entre las otras órdenes ejecutivas que Trump firmó el jueves estaba una que creaba un depósito nacional de criptomonedas y otra para autorizar la liberación de archivos federales sobre los asesinatos de John F. Kennedy, el ex fiscal general Robert F. Kennedy y el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr.
“El pueblo estadounidense merece transparencia y verdad” sobre los asesinatos, dijo Trump. “Muchas personas llevan esperando esto durante años, décadas, y todo será revelado”.
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