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Donald Trump ha aumentado la presión sobre Egipto para que acepte a palestinos de Gaza, planteando la posibilidad de que el presidente de los Estados Unidos pueda usar la ayuda sustancial como palanca para su idea de reasentar a personas de la devastada franja.
Hablando con periodistas en el Air Force One el lunes, el presidente de los Estados Unidos repitió su llamado —que ha desatado la indignación entre palestinos y árabes en todo Oriente Medio— para que tanto Egipto como Jordania reciban a gazatíes y ayuden a “limpiar la franja”. Agregó que había hablado con el presidente de Egipto, Abdel Fattah al-Sisi.
“Ojalá él tomara a algunos. Les hemos ayudado mucho, y estoy seguro de que nos ayudaría”, dijo Trump cuando le preguntaron cómo había respondido Sisi. “Él es un amigo mío. Está en una parte muy difícil del mundo, para ser honesto. Como dicen, es un barrio difícil. Pero creo que lo haría, y creo que también lo haría el Rey de Jordania.”
Funcionarios egipcios negaron que hubiera tenido lugar una llamada entre Trump y Sisi. Desde que Trump hizo la sugerencia por primera vez durante el fin de semana, tanto El Cairo como Amán han rechazado vehementemente la idea, la cual temen socavará las esperanzas de largo plazo de los palestinos de establecer su propio estado.
Los analistas dijeron que los comentarios de Trump —que llegaron días después de que el secretario de Estado, Marco Rubio, ordenara la suspensión inmediata de prácticamente todos los programas de ayuda extranjera de los Estados Unidos— subrayaron la posible influencia que Washington tiene sobre Egipto y Jordania, así como la disposición del presidente estadounidense de ejercerla.
“Esta es una táctica de negociación clásica de Trump, presentar una posición extrema para… llegar a un punto intermedio”, dijo Sanam Vakil, directora del programa de Medio Oriente y África del Norte en Chatham House. Pero dijo que las demandas de Trump tocaban cuestiones “realmente existenciales” para tanto Jordania como Egipto.
El martes, la portada del diario estatal egipcio Al-Ahram presentó una gran imagen de palestinos desplazados regresando al norte de Gaza con el titular: “Egipto [habla] como un solo hombre: La gente rechaza el desplazamiento y apoya los esfuerzos para proteger la seguridad nacional cuando los palestinos escriben su ‘epopeya del retorno'”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, fue igualmente despectivo, diciendo el domingo que “la solución a la cuestión palestina está en Palestina”.
“Jordania es para los jordanos y Palestina es para los palestinos”, dijo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Jordania Ayman Safadi © Jehad Shelbak/ReutersMiembros del ejército de EE.UU. se preparan para entregar ayuda a la Franja de Gaza en diciembre de 2023 © Ali Moustafa/Getty Images
Michael Wahid Hanna, director del programa de EE.UU. en el Grupo Internacional de Crisis, dijo que aunque no estaba claro hasta dónde llegaría Trump, un punto de presión sobre Egipto sería los $1.3 mil millones de ayuda militar anual recibida por El Cairo para comprar armas estadounidenses y repuestos para el material militar estadounidense comprado en años anteriores.
La ayuda, que comenzó en 1978 cuando El Cairo dio los primeros pasos hacia un acuerdo de paz con Israel, firmado al año siguiente, ha sido “la columna vertebral de los lazos”, dijo Hanna. Ha ascendido a más de $50 mil millones a lo largo de los años.
La ayuda militar a Egipto e Israel ha sido exenta de la suspensión de tres meses de la ayuda internacional anunciada por Rubio.
Hanna agregó que si Trump intentara obligar a Egipto a aceptar palestinos desplazados de Gaza sería un “gran cambio en la relación”.
“Los EE.UU. han trabajado durante mucho tiempo bajo la suposición de que sería peligroso para Egipto y algo que se debía evitar”, dijo. Cuando se planteó la idea de reasentar a palestinos al comienzo de la guerra en Gaza, agregó, Egipto argumentó que esto podría amenazar la estabilidad interna porque ni el establishment militar ni la opinión pública lo aprobarían.
Soldados egipcios apostados en el cruce fronterizo de Rafah a principios de este mes © Khaled Desouki/AFP/Getty ImagesTuristas en Petra, Jordania, el año pasado. Washington es el mayor proveedor de ayuda extranjera para el país © Leisa Tyler/LightRocket/Getty Images
Los analistas dijeron que los EE.UU. podrían utilizar una presión similar contra Jordania, donde Washington es el mayor proveedor de ayuda extranjera, en la que la frágil economía de Jordania depende en gran medida.
Según la embajada de EE.UU. en Amán, EE.UU. ha proporcionado $31 mil millones de asistencia bilateral desde que se establecieron relaciones en 1949, y los dos países firmaron recientemente un memorando de entendimiento en el que Washington proporcionaría $1.45 mil millones por año hasta 2029.
Diplomáticos dijeron que los funcionarios en Amán estaban apresurándose a entender las intenciones de Trump, y que además de retener la ayuda, los EE.UU. también podrían aplicar presión imponiendo aranceles. “Dada la situación actual de la economía de Jordania, cualquier movimiento podría tener un impacto mayor de lo que uno podría pensar”, dijo uno.
Un gran flujo de palestinos tendría repercusiones significativas para la delicada situación política y económica de Jordania: el país de 11 millones de habitantes ya alberga a más de 2 millones de palestinos, mientras que su economía se ha visto afectada por el costo de apoyar a cientos de miles de refugiados sirios.
Implementar la idea de Trump “realmente amenazaría las dinámicas de seguridad en ambos países y la legitimidad política de los líderes”, dijo Vakil.
“Será muy difícil [para ellos] ceder en estos temas y ver un cambio rápido como hemos visto en el caso de Colombia o Canadá [cuando fueron presionados por Trump]. Esta es una dinámica muy diferente.”
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