Las divisiones entre los principales funcionarios económicos del mundo sobre cómo usar los activos del banco central de Rusia para apoyar a Ucrania se hicieron visibles públicamente el miércoles cuando Bruno LeMaire, ministro de Economía de Francia, dijo que incautar los activos congelados sería una violación del derecho internacional.
Los comentarios, hechos al margen de la reunión de ministros de Economía del Grupo de los 20 en Brasil, se produjeron un día después de que la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijera que incautar los activos era una posibilidad y sugiriera que había una justificación legal para hacerlo.
Los funcionarios de las economías avanzadas del Grupo de los 7 han estado debatiendo durante meses si podrían incautar legalmente más de $300 mil millones en activos del banco central de Rusia almacenados en naciones occidentales y usar esos fondos para ayudar a Ucrania. Estas discusiones han tomado una urgencia mayor debido al declive del apoyo político en Estados Unidos y Europa para seguir proporcionando apoyo económico y militar a Ucrania.
La Sra. Yellen, que inicialmente tenía reservas sobre la viabilidad de congelar o incautar los activos rusos, el martes ofreció su apoyo público más explícito hasta la fecha a la idea de desbloquear “el valor” de los activos inmovilizados de Rusia.
“Si bien debemos actuar juntos y de manera considerada, creo que hay un fuerte caso de derecho internacional, económico y moral para seguir adelante”, dijo la Sra. Yellen.
Pero el Sr. LeMaire, quien habló unas pocas horas antes de una reunión privada con la Sra. Yellen, se opuso a esa afirmación.
“No contamos con la base legal para incautar los activos rusos y nunca deberíamos actuar si no cumplimos con el derecho internacional y con el estado de derecho,” dijo el Sr. Le Maire, según una grabación de sus declaraciones.
Los funcionarios occidentales han estado considerando varias opciones para cómo pueden utilizar los aproximadamente $300 mil millones de activos del banco central de Rusia, la mayoría de los cuales se encuentran en la Unión Europea, para proporcionar apoyo económico y militar a Ucrania. Eso incluye la propuesta de la Comisión Europea de usar los intereses ganados en esos activos, utilizar los fondos como garantía para pedir prestado dinero para Ucrania o darle el dinero directamente.
Ha habido signos de creciente impulso entre los responsables de política occidentales para utilizar los activos de Rusia a medida que la situación militar de Ucrania se vuelve más urgente. Rishi Sunak, primer ministro de Gran Bretaña, instó a sus homólogos esta semana a ser más agresivos en sus esfuerzos por encontrar una forma legal de incautar los activos de Rusia. Sin embargo, Francia y Alemania han estado abogando por un enfoque más cauteloso y Rusia ha prometido tomar represalias si se incautan sus activos.
En un discurso ante el Parlamento Europeo el miércoles, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su apoyo a usar las ganancias obtenidas de esos activos para ayudar al ejército de Ucrania.
“Es hora de comenzar una conversación sobre el uso de las ganancias imprevistas de los activos rusos congelados para comprar conjuntamente equipos militares para Ucrania,” dijo. “En última instancia, se trata de que Europa asuma la responsabilidad de su propia seguridad.”
Algunos académicos legales han argumentado que las naciones que poseen activos rusos tienen derecho a cancelar sus obligaciones con Rusia y aplicar esos activos a lo que Rusia debe por su violación del derecho internacional bajo la llamada ley internacional de contramedidas estatales.
La Sra. Yellen expresó su apoyo al concepto de contramedidas en su conferencia de prensa el martes.
“Hay una teoría de contramedidas que creo tiene una sólida justificación en el derecho internacional,” dijo la Sra. Yellen, señalando que las naciones occidentales aún necesitaban promulgar legislación para garantizar que la incautación de los activos rusos cumpliera con sus leyes internas.
La secretaria del Tesoro se abstuvo de respaldar un enfoque, diciendo que los aliados deberían actuar juntos.
El Sr. LeMaire dijo el miércoles que la teoría de contramedidas era insuficiente.
“Realmente debemos comprender que tomar una decisión tan significativa, que es aprovechar los bienes estatales, necesita una base legal muy sólida,” dijo.
Continuó argumentando que una acción para incautar los activos rusos debería contar con el apoyo del G20, un umbral que es irrealista porque Rusia es miembro de ese grupo.
“No deberíamos crear divisiones entre los países del G20,” dijo el Sr. LeMaire. “Crearán más divisiones en un momento en el que necesitamos más unidad para apoyar a Ucrania.”
Eshe Nelson contribuyó con reportes desde Londres y Monika Pronczuk desde Bruselas.