LONDRES – El Reino Unido se despertó el domingo por la mañana con las calles de la ciudad cubiertas de escombros y basura humeante, ya que un fin de semana de manifestaciones de extrema derecha y antiinmigración, avivadas por teorías de conspiración difundidas en redes sociales, estallaron en violencia en siete ciudades de la nación.
La policía arrestó al menos a 100 personas, y la policía antidisturbios con cascos y escudos salieron en masa mientras el Primer Ministro Keir Starmer se comprometió a tomar medidas contra los “extremistas”.
El sábado, grupos en Leeds que agitaban banderas de San Jorge, la bandera nacional de Inglaterra regularmente izada por grupos de extrema derecha, gritaban “Musulmanes fuera de nuestras calles”, acompañándolo con un insulto que sugería que eran abusadores de menores criminales. En la ciudad de Hull, los alborotadores lanzaron botellas y rompieron una ventana en un hotel que albergaba a solicitantes de asilo mientras los manifestantes chocaban con la policía.
Lo que comenzó como manifestaciones dirigidas contra la inmigración rápidamente descendió en desorden sin rumbo. Una biblioteca en Liverpool, reabierta en 2023 como un servicio de “educación para el empleo” para personas de todas las capacidades, fue incendiada.
Un policía en la ciudad recibió un golpe en la cabeza con una silla y otro fue golpeado y derribado de su motocicleta. La fuerza policial responsable de la región confirmó que dos agentes fueron llevados al hospital con lesiones.
La policía del Reino Unido se preparó para protestas de extrema derecha planeadas y otras manifestaciones este fin de semana, después de dos noches de disturbios en varias ciudades y localidades inglesas después de un apuñalamiento masivo que mató a tres niñas jóvenes.
Starmer condenó la violencia el sábado, diciendo que el derecho a la libertad de expresión y el desorden violento eran “dos cosas muy diferentes”, agregando que “no hay excusa para la violencia de ningún tipo”.
Algunas de las protestas no se tornaron violentas. En la ciudad del suroeste de Bristol, grupos gritaron “¡Queremos nuestro país de vuelta!”, Mientras que otros entonaban “¡Inglaterra hasta la muerte!”. También hubo enfrentamientos con contramanifestantes cantando “escoria racista, fuera de nuestras calles”.
Las últimas manifestaciones siguen a una semana de disturbios en el país después de que tres niñas jóvenes fueran asesinadas en un ataque con cuchillo en una fiesta de baile temática de Taylor Swift en la localidad de Southport. En el centro de las manifestaciones había una teoría de conspiración, difundida en redes sociales, basada en una mentira de que el perpetrador era musulmán, solicitante de asilo o ambas cosas.
Menos de tres horas después del ataque a las niñas, se compartieron imágenes generadas por IA en X por una cuenta llamada Invasión de Europa, que mostraban a un hombre vestido con ropa musulmana tradicional agitando un cuchillo frente a las casas del Parlamento del Reino Unido. La publicación ha sido vista más de 900,000 veces desde entonces.
Una cuenta de TikTok sin contenido previo que llamaba a protestas cerca del sitio del ataque también acumuló casi 60,000 vistas en cuestión de horas, según un portavoz de Tech Against Terrorism citado por The Guardian.
Los manifestantes de extrema derecha chocaron con la policía británica durante manifestaciones tensas a medida que la agitación vinculada a la desinformación sobre un apuñalamiento masivo que mató a tres niñas jóvenes se extendió por el Reino Unido.
Y así la nación estuvo brevemente unida en luto por las niñas antes de que su ciudad natal de Southport fuera asediada por la violencia cuando un grupo de hombres en su mayoría blancos arrojaron botellas y ladrillos a los agentes de policía y a una mezquita.
Las restricciones de informe que habían impedido revelar el nombre del sospechoso, que es menor de edad, fueron levantadas eventualmente para detener la propagación de desinformación después de que un nombre falso circulara en línea.
Resulta que el sospechoso, Axel Rudakubana, de 17 años, nació en la capital galesa de Cardiff y había vivido durante años en un pueblo cerca de Southport, según la policía. El motivo detrás de las puñaladas es aún desconocido.
Pero la violencia ha continuado de todas formas por una extrema derecha galvanizada por un aumento en el apoyo en las recientes elecciones generales del Reino Unido y su percepción de larga data de que la inmigración masiva está vaciando los recursos de la nación y amenazando a sus hijos.
Y como otra señal de la eficaz presencia en línea de la extrema derecha, el llamado a movilizarse ha sido liderado por un número de figuras influyentes que tienen un gran número de seguidores pero que están ausentes en el terreno.
El fundador de la Liga de Defensa Inglesa de extrema derecha Tommy Robinson, quien la semana pasada huyó de Gran Bretaña, donde debía comparecer ante un tribunal por presuntos procedimientos de desacato, fue uno de los primeros en convocar protestas en todo el país, instando a sus 800,000 seguidores de X a “salir a las calles”. Otros personajes en línea como el influencer de Internet Andrew Tate, quien permanece en Rumania mientras se prepara para enfrentar cargos por tráfico de personas, dijo en un video en X que el atacante era un “inmigrante ilegal”.
Más de 30 protestas estaban planeadas para el fin de semana, y miles de policías antidisturbios adicionales están en espera con más manifestaciones esperadas el domingo.
La policía del Reino Unido se preparó para las protestas de extrema derecha planeadas y otras manifestaciones este fin de semana, después de dos noches de disturbios en varias localidades y ciudades inglesas luego de un apuñalamiento masivo que cobró la vida de tres niñas jóvenes.
Cerca de 100 manifestantes que apoyan a los refugiados se reunieron el domingo por la tarde temprano frente a un hotel en Rotherham en el que se cree que residen solicitantes de asilo, coreando “los refugiados son bienvenidos aquí”, mientras que los grupos opuestos a los solicitantes de asilo arrojaban objetos al hotel, rompiendo ventanas e incendiando un cubo de basura. Según la BBC, al menos un oficial de policía ha resultado herido.
El ministro de policía de Gran Bretaña dijo a BBC Radio el domingo que habría “consecuencias” para aquellos que “salgan y ataquen a nuestros agentes de policía, saqueen tiendas, destruyan propiedades e intimiden a las comunidades”. También han condenado la violencia una serie de agentes de policía en toda la nación.
Starmer calificó el ataque al hotel el domingo como “gamonalidad organizada y violenta”. Luego condenó a las “bandas merodeadoras” que incendiaron el hotel, dejando a residentes y empleados con miedo.
Un oficial de policía antidisturbios usa un extintor de incendios en un fuego frente a una puerta que arroja humo (Christopher Furlong / Getty Images)
A pesar de que el centro-izquierda Partido Laborista recientemente ganó una victoria abrumadora en las elecciones de julio en el Reino Unido, ese giro hacia la izquierda se combinó con un aumento del apoyo al partido de extrema derecha Reforma U.K., que obtuvo 4 millones de votos.
Y el éxito del Laborismo se debió al menos en parte a la creciente popularidad de la extrema derecha, que dividió el voto de derecha, provocando que muchos legisladores conservadores perdieran sus escaños en el Parlamento.
Las últimas manifestaciones desmienten la idea de que el gobierno de centro-izquierda de Starmer ha evitado un movimiento de extrema derecha ascendente que continúa en ascenso en el continente. Detrás de su mayoría, sigue existiendo un infracorriente de extrema derecha enojada y activa que continúa haciéndose escuchar.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com