Con la autoridad necesitando cubrir un potencial déficit de £9.84m y los residentes enfrentándose a un aumento del 4,99 por ciento en el impuesto municipal para 2025/26, los £5.6m por año que Trafford recibió del grupo del aeropuerto en dividendos hasta 2020 serían bienvenidos.
El Grupo del Aeropuerto de Manchester es propiedad en un 64,5 por ciento de las 10 autoridades del Gran Manchester cuyas inversiones ascienden a unos £250m.
El ayuntamiento de Manchester es el mayor inversionista con £143m, mientras que los otros consejos aportan cada uno £13m.
Además, MAH ha recibido cerca de £30m en préstamos de Trafford en los últimos 14 años – £8.7m en 2009/10; £11.3m en 2018/19 y £9.7m en 2020/21. Todos esos vencerán en la década de 2050.
En 2024, el Grupo del Aeropuerto de Manchester disfrutó de unos ingresos de £1.2bn, según sus cuentas, con beneficios ajustados de £507m.
La cuestión de la MAH surgió en la reunión del consejo ejecutivo mientras los concejales discutían las propuestas de presupuesto del ayuntamiento.
El líder del grupo Conservador, Cllr Nathan Evans, dirigiéndose al comité ejecutivo como invitado, dijo: “Creo que hace falta presionar al aeropuerto. Han alcanzado los 30m de pasajeros por primera vez en años, lo cual debe ser celebrado, y buscan alcanzar los 60m para 2050. Pero en algún momento, tienen que pagar. Les hemos prestado mucho dinero”.
El líder del consejo, Cllr Tom Ross, respondió diciendo: “Ya estamos hablando con colegas de todo el Gran Manchester sobre la necesidad de que el aeropuerto reconozca el éxito que está teniendo en este momento y cómo, como accionistas, sería bueno si viéramos ese apoyo devuelto a nosotros”.
La interacción se produjo cuando la miembro ejecutivo de finanzas, cambio y gobernanza, Cllr Jo Harding, dio algunas noticias contundentes en el informe del presupuesto preliminar, que identificaba un faltante presupuestario para Trafford en los próximos tres años, estimado en £55.5m y £25.59m solamente para 2025/26.
“Nuestras propuestas contribuyen con £15.75m a través de una mezcla de métodos [ahorros y medidas de aumento de ingresos]”, dijo.
“Si todas las propuestas de presupuesto se implementan, todavía queda una brecha residual de £33.21m en los tres años y estamos entrando en esto con una brecha presupuestaria de £9.84m [para 2025/26]”.
Continuó diciendo: “Los desafíos que enfrentamos en Trafford, al igual que muchos consejos en todo el país, se están volviendo mucho más difíciles. Creo que hemos tomado un enfoque prudente y responsable del presupuesto preliminar frente a un panorama de problemas financieros serios”.
Y Cllr Harding repitió el mantra frecuentemente mencionado del grupo controlador Laborista de que Trafford ha sido despojado de £306m de su presupuesto desde 2010.
“Trafford recibe la financiación más baja por habitante entre todas las autoridades del Gran Manchester basada en el poder adquisitivo central”, dijo.
“Si Trafford recibiera la financiación promedio por habitante de sus vecinos del Gran Manchester, nos beneficiaríamos con £38.8m adicionales al año.
“A pesar de los aumentos en el impuesto municipal del 4.99 por ciento en 2025/26, Trafford seguirá manteniendo tasas de impuesto municipales por debajo del promedio”.
“La descentralización es genial, pero cuando los políticos nacionales transfieren la culpa a los consejos locales, no es tan genial”.