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Los responsables políticos han dicho durante mucho tiempo que estaban haciendo lo que podían para aliviar el dolor económico de los estadounidenses promedio. Ahora, una nueva administración tiene la oportunidad de tomar medidas reales que ayudarán a prevenir facturas de celular más altas, al mismo tiempo que conectan a más estadounidenses y mantienen nuestra infraestructura de comunicaciones competitiva con China.
¿La buena noticia? Los responsables políticos y la industria de banda ancha tienen objetivos compartidos: más personas conectadas a una infraestructura cableada y inalámbrica resistente que servirá como la columna vertebral de cómo trabajamos, aprendemos, jugamos y nos conectamos en los próximos años.
Pero Washington debe reconocer que nos enfrentamos a una simple falta de coincidencia entre la oferta y la demanda. La demanda de conectividad móvil está aumentando rápidamente: durante los últimos tres años, el tráfico en la red inalámbrica de AT&T ha crecido un 20% anualmente, y se proyecta que se duplique para 2028. Un servicio inalámbrico robusto impulsará desde coches autónomos hasta hogares conectados.
Para lograrlo, las redes inalámbricas necesitan espectro electromagnético, y mucho, para enviar datos. En los Estados Unidos, el gobierno federal controla el acceso a este recurso crucial y finito, y los responsables políticos han sido más lentos que otras naciones de todo el mundo para poner más a disposición.
Problemáticamente, los responsables políticos han estado reteniendo el tipo de espectro más valioso para la tecnología actual, conocido como espectro de banda media, que proporciona la mezcla óptima de cobertura y velocidad. Y cuando se ha puesto a disposición, la Comisión Federal de Comunicaciones a menudo lo ha regalado para su infrautilización e insuficiente inversión en tecnologías no autorizadas o experimentales, en lugar de asignarlo para usos autorizados que han impulsado una inversión récord. China, en cambio, ha hecho un uso más calculado de este recurso escaso y ha puesto a disposición más del doble del espectro de banda media con licencia que los Estados Unidos.
Hace décadas, antes de que todos lleváramos celulares a todas partes, al Departamento de Defensa se le dio el control de grandes extensiones de espectro. Pero a medida que la demanda de espectro ha aumentado, el Pentágono y sus aliados en el Congreso han sido reacios a compartir este valioso recurso público. Obviamente, garantizar que nuestro ejército tenga las herramientas inalámbricas que necesita es críticamente importante, por eso AT&T y la industria inalámbrica han trabajado de buena fe para desarrollar una solución de política de espectro que funcione para todas las partes interesadas.
La defensa nacional implica más que radares y sistemas de armamento. La verdadera seguridad nacional requiere el poder suave que viene con una economía vibrante y competitiva que convierte a América en el mejor lugar del mundo para desarrollar tecnología de vanguardia y permite redes sólidas que puedan soportar la carga esencial durante eventos no planificados como huracanes, incendios forestales o un evento cibernético impensable. Con esta comprensión, es de interés del Pentágono hacer un esfuerzo sincero por equilibrar las necesidades legítimas de la milicia con las de los consumidores y empresas estadounidenses para tener acceso a una infraestructura móvil de clase mundial.
Afortunadamente, algunos en el Congreso han estado trabajando para aumentar la oferta de espectro. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado tenían proyectos de ley en este Congreso que liberarían este recurso crucial, incluyendo la Ley de Oleoductos de Espectro (que cuenta con el apoyo de la industria) del Sen. Ted Cruz, probablemente el próximo presidente del Comité de Comercio del Senado. Es importante que el Congreso actúe con celeridad el próximo año para convertirlo en ley, debido a que las subastas, la liberación de espectro y el desarrollo de mecanismos de intercambio pueden llevar años. Esta propuesta es una política inteligente de espectro que estimulará la inversión y ofrecerá una mejor cobertura y capacidad móvil, incluso en áreas desatendidas. Además, significará más competencia en banda ancha domiciliaria al facilitar servicios inalámbricos fijos en lugares geográficamente remotos que históricamente han sido más difíciles de alcanzar con conexiones cableadas.
Para lograrlo, necesitamos dos cosas: La primera es un sector privado dispuesto a invertir miles de millones en infraestructura física y licencias de espectro. La segunda es una política pública inteligente y racional que incentive esa inversión.
Puedo decirles que tenemos lo primero. Para asegurar lo segundo, insto al Congreso y a la nueva Administración de Trump a actuar a favor de una mayor cobertura y precios más bajos, superando los estudios para liberar el espectro críticamente necesario para los consumidores estadounidenses, empresas y socorristas que dependen de la industria inalámbrica.
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