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Sachin Dev Duggal, el fundador de una de las startups tecnológicas mejor financiadas del Reino Unido, Builder.ai, ha renunciado como su director ejecutivo, culminando así una gestión llena de altibajos al frente de una empresa respaldada por Microsoft y SoftBank.
El grupo con sede en Londres, que afirma utilizar inteligencia artificial para desarrollar aplicaciones y páginas web, ha recibido $450 millones de los principales inversores, incluidos Qatar Investment Authority e Insight Partners. Ha sido elogiado por el gobierno del Reino Unido por su papel en la escena tecnológica del país.
La semana pasada, la empresa anunció que Duggal sería reemplazado como director ejecutivo pero permanecería en su junta directiva como fundador y mantendría el título de “jefe mago”.
Al ser preguntado por el cambio de liderazgo, Builder.ai le dijo al Financial Times: “Este tema ha estado en discusión durante algún tiempo y, con la evolución y crecimiento de la empresa en el servicio a pequeñas y medianas empresas y clientes empresariales a nivel mundial, hemos realizado un cambio estratégico en el liderazgo”.
El FT informó el año pasado sobre los múltiples problemas que enfrentaba Builder.ai, incluido lo que varios ex empleados describieron como una alta rotación de personal, algunos culpando al estilo de liderazgo de Duggal, y quejas sobre los servicios de la empresa y su capacidad para cumplir con los plazos.
Los abogados de la compañía dijeron en ese momento que los casos de clientes insatisfechos citados por el FT fueron el resultado de desafíos técnicos imprevistos o debido a que un cliente pausó su proyecto. Dijeron que el trabajo en Builder.ai era “dinámico”, con empleados “alentados a responder a ese entorno”.
El FT también reveló que, en 2023, la Dirección de Control de la India nombró a Duggal como sospechoso en una solicitud de orden de arresto relacionada con una investigación de lavado de dinero en Videocon, el grupo indio de electrodomésticos que colapsó en quiebra en 2018.
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Duggal no se presentó después de una citación de la dirección en 2022 para ser testigo en la investigación, sobre supuestas “transacciones inexplicables” entre lo que los investigadores dijeron que era su empresa y Videocon.
Un juez de Mumbai luego denegó una solicitud de orden de arresto para obligar a Duggal a comparecer ante los investigadores. Cuando la dirección cambió su designación de “testigo” a “sospechoso”, pudo obtener una orden de un tribunal de Delhi en su lugar.
Duggal está apelando contra la orden de arresto y niega cualquier acto ilícito. Sus abogados le dijeron al FT el año pasado que la citación original del tribunal había sido inválida y mantienen que Duggal seguía siendo solo un testigo.
Su reemplazo como director de Builder.ai, Manpreet Ratia, socio gerente de Jungle Ventures, un inversor centrado en Asia, dijo que su enfoque como director ejecutivo sería “asegurar que crezcamos de manera efectiva, ejecutar con excelencia operativa y seguir generando valor para nuestros clientes, empleados e inversores”.
En un comunicado, Duggal dijo: “Esta evolución marca un nuevo y emocionante capítulo para Builder.ai. Después de ocho años de crecimiento, traer una nueva perspectiva y excelencia operativa es crucial para nuestra próxima fase.”
Reporte adicional de Benjamin Parkin