Los diputados kenianos están a punto de votar si destituir al Vicepresidente Rigathi Gachagua en una disputa política que ha sacudido al país luego de su reciente enfrentamiento con el presidente William Ruto.
Los legisladores acusan a Gachagua de corrupción, practicar política divisiva étnicamente y socavar al gobierno, entre una serie de otros cargos.
El político de 59 años, conocido popularmente como “Riggy G”, ha calificado las acusaciones en su contra de “escandalosas” y “mera propaganda”, sosteniendo que son parte de un complot para expulsarlo del cargo.
Se espera que comparezca ante el parlamento para defenderse antes de la votación, después de lo cual los procedimientos de destitución pasarán al Senado.
Las tensiones políticas han sido intensas en el país del este de África desde junio, cuando estallaron protestas mortales por aumentos de impuestos impopulares, exponiendo una profunda división entre Ruto y Gachagua.
Varios diputados aliados con Gachagua fueron convocados por la policía el mes pasado, acusados de financiar las protestas, aunque no se presentaron cargos.
Previo a la votación, se ha intensificado la seguridad en la capital, Nairobi, con patrullas policiales y bloqueo de las principales carreteras que conducen al parlamento al público.
Se han contratado unos 20 abogados para defender a Gachagua contra la moción de destitución, según informes de los medios locales.
Un total de 291 diputados, más de los 117 requeridos por la constitución, firmaron la moción para iniciar el proceso de destitución la semana pasada.
Gachagua fracasó en numerosas demandas judiciales para detener el avance de los procedimientos.
En un discurso televisado el lunes, Gachagua acusó a Mwengi Mutuse, el diputado que redactó la moción, de mentir, calificándolo de “vergonzoso y sensacional”.
La moción enumera 11 motivos para la destitución, incluyendo acusaciones de que Gachagua acumuló activos por valor de 5.2 mil millones de chelines kenianos ($40 millones, £31 millones) en dos años en riqueza no explicada.
“Soy inocente de todos estos cargos”, dijo Gachagua.
“No tengo ninguna intención de renunciar a este cargo. Lucharé hasta el final.”
El vicepresidente dijo que algunas de las propiedades listadas en la moción pertenecían a su difunto hermano.
También defendió la controvertida renovación de su residencia oficial en la capital.
Cuando se van a tomar decisiones importantes por los diputados, la constitución estipula que se debe consultar primero al público.
Según un informe parlamentario, se recibieron más de 200.000 respuestas como parte de ese proceso, de las cuales el 65% apoyaba la destitución de Gachagua, mientras que casi el 34% se oponía.
El domingo, Gachagua hizo un llamado a Ruto y a los diputados para que lo perdonen por cualquier mal durante su mandato. Más tarde aclaró que su disculpa no era una admisión de culpa.
Ruto aún no ha comentado sobre la moción de destitución públicamente, pero en los primeros días de su presidencia dijo que nunca humillaría públicamente a su vicepresidente.
Para que la moción sea aprobada, requiere el apoyo de al menos dos tercios de los miembros de la Asamblea Nacional, la cámara baja del parlamento.
Se espera que pase dado que la oposición principal ahora se ha unido a la partido del presidente.
Gachagua, un próspero empresario de la rica región de Monte Kenia, luchó contra escándalos de corrupción anteriores para convertirse en compañero de fórmula de Ruto en una elección reñida en agosto de 2022.
Es de la comunidad Kikuyu, el grupo étnico más grande del país, mientras que el presidente Ruto es Kalenjin, un grupo étnico que vive principalmente en el Valle del Rift.
Estos dos comunidades estuvieron en desacuerdo después de las elecciones de 2007 – violencia étnica en la que murieron 1,200 personas en todo el país.
Si el Senado respalda la moción también, Gachagua se convertiría en el primer vicepresidente destituido bajo la constitución adoptada en 2010.
En 1989, el entonces Vicepresidente Josephat Karanja renunció al cargo cuando enfrentó una moción similar.
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