Un nuevo estudio sugiere que las mujeres y los hombres duermen de manera diferente, por lo que sus trastornos del sueño no deberían tratarse de la misma manera. La investigación explora las características biológicas de cada sexo en lo que respecta a conciliar el sueño.
El estrés laboral puede influir en el insomnio de las mujeres
Es probable que hayas experimentado episodios de insomnio agudo, períodos estresantes a lo largo de tu vida en los que has tenido dificultades para conciliar el sueño, mantenerte dormido o tener un sueño de alta calidad. Es posible que hayan durado solo días o hasta unas pocas semanas. Sin embargo, el insomnio crónico es cuando experimentas estas alteraciones del sueño al menos tres veces por semana durante más de tres meses, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Además, el insomnio crónico no puede ser explicado por otros problemas de salud que puedas tener.
Se ha demostrado que el insomnio es aproximadamente 1.5 veces más común en las mujeres. Renske Lok y sus colegas teorizaron que esto podría deberse a ciertos factores de riesgo más comunes en las mujeres, como la ansiedad y la depresión.
El Dr. Eric Sklar es neurólogo y director médico del Programa de Trastornos del Sueño de Inova en el norte de Virginia. El insomnio es uno de los trastornos del sueño más comunes que trata, y no le sorprendieron los hallazgos de la revisión.
“Existe una alta correlación entre los trastornos psiquiátricos subyacentes y el insomnio”, dice Sklar a Fortune. “Algunos de los factores de estrés sociales subyacentes para hombres y mujeres pueden ser diferentes”.
Las mujeres a menudo son encasilladas en el papel de cuidadoras familiares, mientras también luchan por ascender en su carrera, señala Sklar, además de enfrentar otros factores estresantes de la vida. Además, el tiempo de inactividad nocturno es esencial para mantener ritmos circadianos saludables y a veces las mujeres tienen que luchar más por ello, dice. Y cuando la llamada “procrastinación del sueño por venganza” involucra el uso de pantallas, las mujeres podrían estar perturbando aún más sus relojes biológicos.
Por ciertas medidas objetivas, las mujeres duermen mejor que los hombres, muestra la revisión. Las mujeres tienen una mayor eficiencia del sueño, que se refiere al porcentaje de tiempo en la cama realmente dedicado al sueño. Las mujeres entran en la fase de sueño REM llena de sueños antes, y pasan alrededor de ocho minutos más en el sueño no REM. Sin embargo, las mujeres informaron tener una peor calidad de sueño que los hombres.
Aunque los padres primerizos enfrentan una variedad de trastornos del sueño, Tiani le dice a Fortune que un grupo de sus pacientes posparto y mujeres con niños pequeños reportan una disminución en la calidad del sueño.
“Como si su cerebro estuviera medio escuchando a sus hijos en medio de la noche, por si necesitaban algo”, dice Tiani. Los pacientes que son cuidadores de otras maneras también han reportado lo mismo, “escuchando en la noche”.
¿Por qué hombres y mujeres duermen de manera diferente?
Las mujeres encontraron un respiro con un trastorno del sueño común: la apnea obstructiva del sueño, cuando las vías respiratorias superiores se bloquean repetidamente durante el sueño. El trastorno es casi tres veces más común en los hombres, sin embargo, solo se asocia con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca en las mujeres, señaló la revisión.
“Es bien sabido que los hombres tienen un mayor riesgo”, dice Sklar a Fortune, agregando que el sexo biológico se usa en la evaluación del riesgo de apnea del sueño. “Los hombres tienden a tener cuellos más grandes, y el tamaño del cuello también es un factor de riesgo”.