El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, hereda una relación entre Estados Unidos y China que fue restablecida por los presidentes Joe Biden y Xi Jinping en el último año para mejorar los lazos después de la crisis diplomática provocada por el COVID-19 y la tensión sobre Taiwán.
Se están llevando a cabo conversaciones formales sobre una serie de temas críticos, pero diplomáticos y analistas regionales sostienen que estos canales clave para gestionar los lazos tensos podrían estar en la cuerda floja con Trump en la Casa Blanca. Estos incluyen:
DEFENSA
La mejora de las comunicaciones entre los dos ejércitos ha ayudado a controlar la tensión en puntos calientes regionales, ya que las guardias costeras y embarcaciones pesqueras chinas y filipinas se enfrentan casi semanalmente en el disputado Mar del Sur de China mientras la Fuerza Aérea china realiza pruebas de la defensa de Taiwán con patrullas de preparación para el combate cerca de la isla.
Según los analistas, aún queda mucho trabajo por hacer para hacerlas duraderas en medio de la modernización militar china y los despliegues estadounidenses que garantizan su tradicional dominio en el teatro asiático.
Algunos temen que los lazos militares puedan ser los primeros en ser descartados si hay una nueva turbulencia, señalando al enfriamiento militar que duró casi dos años después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto de 2022.
Las comunicaciones han mejorado gradualmente en varios frentes de defensa desde que Xi y Biden acordaron profundizar las relaciones cuando se reunieron cara a cara en noviembre de 2023.
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, mantuvo una reunión poco común con el principal asesor militar de Xi, Zhang Youxia, durante tres días de conversaciones en Beijing en agosto. También ha mantenido frecuentes reuniones intensivas con su principal diplomático, Wang Yi.
Las primeras conversaciones entre comandantes a nivel de teatro en septiembre reflejaron un largo esfuerzo estadounidense por estabilizar los lazos militares y aliviar los malentendidos en medio de una mayor tensión regional.
Algunos analistas dicen que es probable que el Comando del Indo-Pacífico de Estados Unidos en Hawái mantenga los despliegues en los niveles actuales, pero la incertidumbre a corto plazo sobre el enfoque de Trump será sentida intensamente tanto por los líderes chinos como por los comandantes militares.
“En este escenario, esperaría que el liderazgo militar esté mucho más en alerta en sus despliegues alrededor de puntos críticos como el Estrecho de Taiwán, el Mar del Sur de China y áreas en disputa con Japón”, dijo el analista de seguridad con sede en Singapur Alexander Neill.
“El liderazgo no le gusta la imprevisibilidad”, agregó Neill, miembro del Pacific Forum de Hawái.
Las conversaciones suspendidas sobre el creciente programa de armas nucleares de China serán otra área de escrutinio probable en los próximos meses, con el equipo de Biden ansioso por avanzar pero con Beijing reacio.
Algunos analistas dicen que Beijing, con un arsenal mucho más pequeño que el de Estados Unidos y Rusia, ve poco beneficio en tales conversaciones.
“Es muy revelador que incluso durante este actual leve deshielo entre Washington y Beijing, Beijing todavía cortó las conversaciones sobre control de armas con Washington a principios de este año”, dijo Jon Czin, especialista en política exterior en la Institución Brookings.
FENTANILO
Ha habido avances incrementales pero visibles en la cooperación para detener el tráfico ilícito de productos químicos utilizados para producir el mortal fentanilo después de que Xi y Biden acordaran reanudar los esfuerzos conjuntos en la reunión del 23 de noviembre.
Estados Unidos, donde el abuso de fentanilo ha sido una causa importante de muerte, ha presionado a China para una aplicación más estricta de la ley, incluido abordar la financiación ilícita y imponer más controles sobre los productos químicos.
En junio, el principal fiscal de China instó a sus funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a centrarse en combatir el tráfico de drogas, mientras que Beijing y Washington revelaron una rara investigación conjunta sobre drogas.
En agosto, días después de una reunión de un grupo de trabajo conjunto de lucha contra el narcotráfico, China dijo que fortalecería los controles sobre tres productos químicos esenciales para la fabricación de fentanilo.
CAMBIO CLIMÁTICO
La diplomacia climática entre los dos principales emisores de gases de efecto invernadero del mundo ayudó a impulsar el impulso para acuerdos mundiales como el Acuerdo de París y desempeñó un papel clave en la construcción de consenso en la reunión de la COP28 del año pasado en Dubái.
Con la expectativa de que Trump se retire del Acuerdo de París por segunda vez, la cooperación entre los dos países en asuntos climáticos llegará a su fin, aunque se espera que las iniciativas subnacionales con el estado de California y otros continúen.
El inminente regreso de Trump a la Casa Blanca también podría socavar los esfuerzos para persuadir a China de adoptar objetivos de reducción de emisiones más ambiciosos para 2035, con Beijing ya molesto por las “barreras comerciales verdes” de Estados Unidos en vehículos eléctricos, baterías y paneles solares.
ECONOMÍA
Menos visible, los dos rivales mantienen reuniones regulares de grupos de trabajo sobre cuestiones económicas y financieras lanzadas en septiembre de 2023.
En una de esas reuniones durante dos días en Beijing en septiembre, los funcionarios chinos expresaron “graves” preocupaciones sobre aranceles adicionales de Estados Unidos, restricciones de inversión y sanciones relacionadas con Rusia.
El esfuerzo de diálogo más amplio es importante y ha dado “avances significativos”, dijo Zhao Minghao, de la Facultad de Estudios Internacionales de la Universidad Fudan.
“Pero para Beijing, hay una preocupación legítima sobre estos diálogos que, en la presidencia de Trump, podrían ser detenidos nuevamente”, agregó.