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El ganador de las elecciones alemanas, Friedrich Merz, se enfrenta a serios obstáculos para aumentar el gasto en defensa en la nación más grande de Europa después de que los partidos opuestos al armamento de Ucrania aseguraron suficientes escaños para evitar un alivio de los estrictos límites del país sobre el endeudamiento público.
Merz había señalado su disposición a reformar la “freno de la deuda” de Alemania para financiar inversiones en infraestructuras muy necesarias y una campaña a nivel europeo para aumentar los presupuestos de defensa, incluso cuando su partido cristiano demócrata (CDU) mantenía oficialmente su compromiso con la regla en la previa a la votación del domingo.
Pero el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) y el partido de extrema izquierda Die Linke han logrado juntos más de los 210 escaños necesarios para formar una “minoría de bloqueo” en el parlamento alemán.
Eso les otorga el poder de evitar cualquier enmienda al freno de la deuda de Alemania, una regla consagrada en la constitución en 2009 para limitar el endeudamiento público y mantener el déficit estructural en el 0,35 por ciento del PIB.
La misma condición se aplica para la creación de un fondo especial extrapresupuestario, como el fondo de 100.000 millones de euros anunciado por el canciller Olaf Scholz en 2022 para financiar una reestructuración de las fuerzas armadas alemanas después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
Holger Schmieding, economista jefe del Banco Berenberg, advirtió que el resultado del domingo podría causar serios dolores de cabeza a Merz. “En un momento en que es crucial aumentar el gasto en defensa y para Ucrania, y aliviar la carga impositiva para los trabajadores y las empresas, Alemania podría tener dificultades para encontrar el espacio fiscal necesario para hacerlo”, dijo.
“Si no se aumenta el gasto en defensa, Alemania podría meterse en serios problemas con sus socios de la OTAN. Al enfurecer al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también se aumentaría el riesgo de una guerra comercial entre Estados Unidos y la UE”, añadió Schmieding.
Jan Techau, un analista que cubre Alemania y la defensa europea en la consultora Eurasia Group, dijo: “En uno de los temas más importantes, quizás el más importante, para el próximo gobierno, tienes una minoría de bloqueo… Eso es un problema enorme”.
Los economistas han advertido que sin un cambio en el freno de la deuda o la creación de un fondo especial extrapresupuestario, será imposible financiar decenas de miles de millones de euros en inversiones adicionales urgentemente necesarias en la mayor economía de la Eurozona. Eso incluye dinero para la infraestructura de transporte y comunicaciones en ruinas, así como un presupuesto de defensa mucho más alto tras la invasión de Ucrania.
La magnitud del desafío se ha visto agravada por el regreso de Trump a la Casa Blanca, su inicio de negociaciones de paz directas con Rusia y su amenaza de retirar las garantías de seguridad de Estados Unidos de Europa, lo que ha obligado a los líderes europeos a sostener conversaciones de crisis sobre cómo llenar el vacío.
Aunque Merz ha dicho que cree que puede encontrar los fondos para financiar las inversiones recortando los pagos de asistencia social y estimulando el crecimiento económico, muchos analistas no creen que esas medidas sean suficientes.
Si Merz decide reformar el freno de la deuda, posiblemente como parte de un acuerdo con socios de coalición como el Partido Socialdemócrata (SPD) de Scholz y los Verdes, que apoyan la reforma, los resultados del domingo significan que se verá obligado a navegar por un terreno político espinoso.
La AfD, que logró un segundo puesto histórico el domingo con casi el 21 por ciento de los votos, apoya un mayor gasto en defensa pero se opone tajantemente al armamento de Ucrania y se opone a modificar el freno de la deuda. Merz también ha descartado cualquier forma de cooperación directa con el partido de extrema derecha.
Die Linke, que obtuvo casi el 9 por ciento, apoya la reforma del freno de la deuda pero se opone firmemente al apoyo militar a Ucrania y a un mayor gasto en las fuerzas armadas alemanas.
Jens Südekum, profesor de economía internacional en la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf y defensor de la reforma del freno de la deuda, describió la situación como “difícil de negociar, pero no imposible”.
Él dijo que podría ser posible negociar un acuerdo con Die Linke, tal vez creando un fondo especial extrapresupuestario para infraestructura civil y utilizando alrededor de 50.000 millones de euros en ahorros del presupuesto regular para financiar la defensa.
“El problema es que pedirán un precio”, dijo sobre Die Linke. También dijo que Merz podría enfrentar una fuerte oposición dentro de su partido a un acuerdo con el partido de extrema izquierda Die Linke.
Algunos analistas, incluido Schmieding de Berenberg, han argumentado que Merz podría suspender el freno de la deuda declarando una emergencia nacional, quizás en caso de un grave deterioro de la situación en Ucrania.
Pero tal medida solo permitiría un aumento limitado del gasto por un período establecido. También correría el riesgo de ser anulada por el Tribunal Constitucional de Alemania, que en 2023 creó un agujero de 60.000 millones de euros en el presupuesto federal después de fallar en contra de un intento de utilizar fondos de emergencia de la época de la pandemia para financiar la transición ecológica.
“En la configuración más fácil, habría sido posible para la CDU, los socialdemócratas y los Verdes tener una súper mayoría e implementar la política fiscal que Alemania necesita”, dijo Südekum. “Ahora se necesitan ajustes y giros y soluciones alternativas”.