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Ismael “El Mayo” Zambada, un líder histórico del cartel de Sinaloa de México, y Joaquín Guzmán López, un hijo de otro líder de cartel infame, fueron arrestados por autoridades de EE. UU. en Texas, informó el Departamento de Justicia de EE. UU. el jueves.
Líder del poderoso cartel de Sinaloa durante décadas junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán, Zambada era conocido por dirigir las operaciones de contrabando del cartel mientras mantenía un perfil más bajo.
La Administración para el Control de Drogas de EE. UU. había ofrecido una recompensa de hasta $15 millones por información que llevara a su captura.
“El Departamento de Justicia ha detenido a dos presuntos líderes adicionales del Cartel de Sinaloa, una de las organizaciones de tráfico de drogas más violentas y poderosas del mundo”, dijo el Fiscal General de EE. UU., Merrick Garland, en un comunicado. Fueron arrestados el jueves en El Paso.
La detención de Zambada sigue a algunos arrestos importantes de otras figuras del cartel de Sinaloa, incluido uno de sus hijos y otro de Guzmán. Guzmán López también era hijo de “El Chapo” Guzmán.
El comunicado de Garland dijo que tanto Zambada como Guzmán López enfrentaban múltiples cargos “por dirigir las operaciones criminales del cartel, incluidas sus redes de fabricación y tráfico mortal de fentanilo”.
“El fentanilo es la amenaza de drogas más mortal que nuestro país haya enfrentado, y el Departamento de Justicia no descansará hasta que cada líder, miembro y asociado del cartel responsable de envenenar nuestras comunidades rinda cuentas”, dijo Garland.
En los últimos años, los hijos de Guzmán han liderado una facción del cartel conocida como los pequeños Chapos o “Chapitos” que ha sido identificada como uno de los principales exportadores de fentanilo, un opioide sintético mortal, al mercado estadounidense. “El Chapo” Guzmán fue condenado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2019.
Eran vistos como más violentos y extravagantes que Zambada. Su jefe de seguridad fue arrestado por las autoridades mexicanas en noviembre.
Uno de ellos, Ovidio Guzmán López, fue arrestado y extraditado a EE. UU. el año pasado. Se declaró no culpable de cargos de tráfico de drogas en Chicago en septiembre.
En febrero, Zambada fue acusado en el Distrito Este de Nueva York de conspirar para fabricar y distribuir fentanilo. Los fiscales lo describieron como continuando liderando el cartel de Sinaloa, “una de las organizaciones de tráfico de drogas más violentas y poderosas del mundo”.
Un hijo de Zambada se declaró culpable en un tribunal federal de EE. UU. en San Diego en 2021 de ser un líder en el cartel de Sinaloa.
Ismael Zambada Imperial admitió en un acuerdo de culpabilidad ser un gran coordinador en la operación de tráfico, incluida la importación y distribución de toneladas de cocaína, heroína y marihuana de México a EE. UU.
Zambada, uno de los capos más longevos en México, era considerado el estratega del cartel de Sinaloa, más involucrado en las operaciones diarias que su jefe más llamativo y conocido, Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien está cumpliendo una sentencia de por vida en Estados Unidos.
Los fuertes lazos con proveedores de cocaína colombiana y sus células en Estados Unidos convirtieron a Zambada en uno de los traficantes de drogas más poderosos del mundo. Había sido uno de los líderes del Cartel de Sinaloa desde la década de los 70, con su principal fuente de ingresos siendo la venta de narcóticos en Estados Unidos, según un comunicado del Departamento de Justicia de EE. UU.
Zambada era un capo tradicional en una era de jóvenes capos conocidos por sus estilos de vida extravagantes de fiestas y tácticas brutales de decapitaciones, desmembramientos e incluso desollamientos de sus rivales. Aunque Zambada peleaba con quienes lo desafiaban, era conocido por centrarse en el lado empresarial del tráfico y evitar la violencia cartelizada que llamaría la atención.
En una entrevista de abril de 2010 con la revista mexicana Proceso, reconoció que vivía en constante temor de ir a prisión y contemplaría el suicidio en lugar de ser capturado.
“Me aterra ser encarcelado”, dijo Zambada. “Me gustaría pensar que, sí, me suicidaría”.
La entrevista fue sorprendente para un capo conocido por mantenerse alejado de los reflectores, pero dio instrucciones estrictas sobre dónde y cuándo tendría lugar el encuentro, y el artículo no dio ninguna pista sobre su paradero.
Se dice que Zambada ganó la lealtad de la gente local en su estado natal de Sinaloa y en el vecino Durango a través de su generosidad, patrocinando a agricultores locales y distribuyendo dinero y cerveza en su lugar de nacimiento, El Alamo.
Aunque se sabe poco sobre la vida temprana de Zambada, se cree que comenzó en el tráfico de drogas como sicario en los años 70.
Para principios de los años 90, era un jugador importante en el cartel de Juárez, transportando toneladas de cocaína y marihuana.
Zambada comenzó a ganarse la confianza de los traficantes colombianos, alianzas que lo ayudaron a salir a la cima en el mundo del cartel de alianzas cambiantes. Eventualmente, se hizo tan poderoso que se separó del cartel de Juárez, pero aún logró mantener fuertes lazos con la banda y evitar una guerra territorial. También desarrolló una asociación con “El Chapo” Guzmán que lo llevaría a la cima del Cartel de Sinaloa.
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Verza reportó desde la Ciudad de México. El escritor de AP Christopher Sherman en la Ciudad de México contribuyó a este informe.
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