Por Sebin Choi y Eduardo Baptista
SEOUL (Reuters) – Cuando el presidente Yoon Suk Yeol declaró la ley marcial, por primera vez en Corea del Sur desde 1980, Lee Chul-Woo, de 70 años, recordó su juventud, gran parte de la cual pasó protestando contra el gobierno militar de derecha.
El rechazo rápido y el fracaso de la acción de Yoon en parte se deben a esa dolorosa historia, que muchos millones de surcoreanos aún pueden recordar vívidamente. Ha habido más de una docena de casos en los que se declaró la ley marcial desde que se estableció Corea del Sur como república en 1948.
Lee, partidario del líder del principal partido de oposición Lee Jae-myung, que ha estado yendo a protestas exigiendo la destitución de Yoon en los últimos días, dijo que participó en protestas estudiantiles pro democracia en la década de 1980 y fue golpeado y arrestado por soldados, una experiencia que todavía le provoca sudores fríos y pesadillas.
“Cuando falló la ley marcial (de Yoon), me sentí algo aliviado, cada vez que escucho ‘ley marcial’, pienso en los viejos tiempos, la opresión de los derechos humanos”, dijo Lee.
Se estima que cientos de personas murieron o desaparecieron cuando el ejército surcoreano sofocó violentamente un levantamiento en Gwangju en mayo de 1980, que comenzó en respuesta al establecimiento de una dictadura militar por el General Chun Doo-hwan y la declaración de la ley marcial en el mismo mes.
El evento, visto por algunos como un precursor de la transición a una democracia en 1987, ha sido desde entonces recordado como un doloroso recordatorio del camino del país hacia convertirse en una democracia liberal.
Lee, un profesor jubilado, recordó cómo las tropas en Seúl ingresaron al campus de la universidad donde estaba estudiando con ametralladoras y tanques durante la masacre de Gwangju.
Cuando las tropas fueron enviadas a la Asamblea Nacional el martes por la noche para hacer cumplir las órdenes de Yoon, Lee dijo que pensó en el número de muertos en Gwangju y en cómo estaba agradecido de que las tropas esta vez no fueran “tan ignorantes como lo fueron en Gwangju”.
Ecos del pasado autoritario
En una alocución televisiva nocturna no programada el martes, Yoon había dicho que la ley marcial era necesaria para proteger a Corea del Sur “de la amenaza de las fuerzas comunistas norcoreanas” y “para erradicar las despreciables fuerzas anti-estatales pro-norcoreanas que están saqueando la libertad y la felicidad de nuestro pueblo”.
Su etiquetado de críticos y opositores como simpatizantes norcoreanos o comunistas recuerda el lenguaje utilizado por los gobiernos surcoreanos antes de 1987 para justificar represiones a la disidencia, alienando a votantes como Lee que sufrieron bajo gobiernos autoritarios de derecha.
“Cuando veo a este tipo ahora, su mentalidad es de los años 60 y 70, Yoon Suk Yeol no puede escapar de esa era”, dijo Lee.
Aunque Lee espera que los jóvenes surcoreanos ocupen su lugar en las protestas, dijo que protegería la Asamblea Nacional con su propio cuerpo si se declarara de nuevo la ley marcial.
“Ahora que tengo más de 70 años, he vivido lo suficiente, ¿verdad? Los jóvenes no deben ser sacrificados, personas como nosotros tenemos que hacer sacrificios”, dijo.