Se le conoce como un hombre en las sombras de la política iraní. Sin embargo, Mojtaba Khamenei tiene una fuerte influencia sobre un país que rara vez lo ve u oye.
Durante años, se ha especulado que el hijo del líder supremo de Irán podría ser un candidato potencial para suceder a su padre, el ayatolá Ali Khamenei.
Esa especulación ha crecido con la muerte del presidente de Irán, Ebrahim Raisi, quien muchos analistas dijeron que estaba siendo preparado para reemplazar al líder supremo, que tiene 85 años. La muerte de Raisi en un accidente de helicóptero el domingo no solo desencadenará nuevas elecciones presidenciales. También podría cambiar la dinámica en torno a la elección del sucesor del Ayatolá Khamenei.
“Cuando la gente comenzó a hablar de Mojtaba como un posible sucesor en 2009, lo consideré un rumor barato”, dijo Arash Azizi, un profesor de la Universidad de Clemson que se enfoca en Irán. “Pero ya no es así. Ahora está muy claro que es una figura notable. Y es notable porque ha estado casi completamente invisible a los ojos del público”.
Sin embargo, un número creciente dentro del establecimiento político de Irán han comenzado a respaldarlo públicamente, agregó el Sr. Azizi.
El Sr. Khamenei, de 55 años, es el segundo hijo de los seis hijos del ayatolá. Un conservador duro, creció en la élite clerical y política de la República Islámica, establecida en 1979, y luego cultivó lazos dentro de los poderosos Guardianes de la Revolución. Hoy en día, se cree que juega un papel crítico en dirigir la oficina de su padre.
Pero muchos expertos en Irán desestiman la idea de que el propio hijo del ayatolá pueda reemplazarlo como un peligro para el sistema.
Desde que la revolución de 1979 derrocó al Shah Mohammed Reza Pahlavi, un pequeño grupo de clérigos chiítas que gobiernan Irán ha tenido mucho más poder que los funcionarios electos. Pero un principio fundamental de la República Islámica fue que puso fin al gobierno hereditario.
“Si el líder supremo se convierte en un sistema hereditario, ¿qué significa eso? Significa que el sistema está muerto”, dijo Mohammad Ali Shabani, un analista de Irán y editor de Amwaj, un medio de comunicación en línea independiente que se enfoca en Irán, Irak y la Península Arábiga.
Mojtaba Khamenei enseña en el seminario más grande de Irán, en Qom, pero otros líderes religiosos han cuestionado sus credenciales. No ha alcanzado un alto rango dentro de la jerarquía clerical chiíta, algo que durante mucho tiempo se ha considerado necesario para asumir el papel de líder supremo.
Sin embargo, donde parece ser hábil es en las maniobras políticas.
Veterano de la guerra entre Irán e Irak, el Sr. Khamenei se hizo amigo de su compañero de armas Hossein Taeb, que más tarde se convirtió en líder de la unidad paramilitar de los Guardianes de la Revolución, el Basij, y luego dirigió sus fuerzas de inteligencia durante muchos años. Se cree que el Sr. Khamenei también tiene otros vínculos de alto nivel con el aparato de seguridad de Irán, dijo el Sr. Azizi.
El Sr. Khamenei fue acusado por los reformistas iraníes de desempeñar un papel significativo en la elección de 2005 de Mahmoud Ahmadinejad, un populista de línea dura, que venció inesperadamente a los candidatos principales en ese momento.
En 2009, después de la reelección de Ahmadinejad contra el líder reformista Mir-Hossein Mousavi, protestas antigubernamentales barrieron el país. En respuesta al presunto papel de Khamenei en las elecciones, así como a los rumores de su sucesión, algunos activistas de la oposición corearon: “¡Mojtaba, que mueras y no te conviertas en líder supremo!”
Luego, en 2022, en otra ola de protestas antigubernamentales, Mousavi, que ha estado bajo arresto domiciliario desde 2011, pidió al Ayatolá Khamenei que disipara los rumores sobre su hijo sucediéndole. El ayatolá no respondió en ese momento.
Pero a principios de este año lo hizo, a medida que la cuestión de la sucesión se vuelve mucho más apremiante.
El clérigo Mahmoud Mohammadi Araghi, miembro de la Asamblea de Expertos que selecciona al líder supremo, dijo a la agencia de noticias afiliada al estado ILNA que el Ayatolá Khamenei se oponía vehementemente a que se considerara a su hijo.
La Asamblea de Expertos debe seleccionar al líder supremo por unanimidad. Hasta entonces, podrían elegir un consejo de liderazgo de tres o cinco miembros para dirigir el país.
En última instancia, el destino de cualquier sucesor potencial queda en un sistema opaco que los críticos dicen que solo se ha vuelto menos transparente en los últimos años.
“La realidad es que nadie sabe”, dijo el Sr. Shabani. “Y eso es una locura. No hay ninguna transparencia sobre un proceso que afecta a millones de iraníes.”