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Roula Khalaf, Editor del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El escritor es el ex embajador del Reino Unido en Líbano y asesor de política exterior de tres primeros ministros. Su última novela es ‘El Asesino’.
La muerte de Hassan Nasrallah es un momento sísmico para el Medio Oriente, aumentando el peligro de un conflicto entre Israel e Irán que sería devastador para los civiles y enviaría temblores más allá de la región.
Por décadas, el Secretario General de Hizbollah pudo haber estado oculto a la vista pública, pero estaba presente en todas las discusiones. Como embajador en Beirut, recuerdo muchas noches reunidos alrededor de la radio, esperando escuchar si su último discurso, en respuesta a un asesinato o ataque militar, aumentaría o disminuiría el peligro. A menudo era lo último, pero siempre con la amenaza de violencia por venir. El hombre más poderoso del país saboreaba el teatro de eso, la capacidad de mantenernos adivinando a todos.
Nasrallah era un genio maligno. Construyó una formidable máquina de combate, respaldada por sus sofisticadas habilidades de comunicación pública y el poder blando – escuelas, hospitales, atención social, infraestructura – que significaba que su control del sur de Líbano no se basaba únicamente en el miedo. También lograba asegurarse, a través de asesinatos, músculos de calle y una habilidad hábil para dividir y gobernar, que ningún gobierno libanés pudiera sobrevivir sin su aquiescencia. Y que la mayoría ni siquiera pudiera funcionar aún con ella.
Ahora la región se prepara para las próximas decisiones tomadas por los intransigentes en Irán e Israel. Muchos están luchando por su propia supervivencia, no por los intereses de las personas que dicen representar.
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En Nueva York la semana pasada, Irán había señalado claramente a los diplomáticos occidentales que no quería escalarse, dejando a Hizbollah furioso por sentirse abandonados. El mayor temor estratégico de Irán, de una normalización más amplia entre Israel y el Golfo, por ahora ha sido sepultado en el conflicto catastrófico después del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre del año pasado. Algunos en Teherán piensan que no deberían interrumpir a su enemigo en el proceso de cometer un error, argumentando que el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu ha aislado a su país durante una década y ha hecho inevitable el resultado por el que ha luchado a lo largo de su turbulenta carrera: un estado palestino.
Mientras tanto, las decisiones de Israel seguirán siendo impulsadas por la política interna en lugar de la presión internacional. Netanyahu ha buscado pasar la página de las críticas nacionales e internacionales sobre la conducta de la guerra de Gaza. Israel ha golpeado muy fuerte a Hizbollah, física y psicológicamente. Algunos en Tel Aviv argumentan que una invasión terrestre – lo que los intransigentes llaman “cortar el césped” – podría degradar aún más o destruir a Hizbollah. Pero voces más tranquilas reconocen el inmenso daño que más víctimas civiles masivas le harían a la reputación de Israel. Una invasión terrestre permitiría a Hizbollah reconstruir la popularidad y confianza que se ha disipado debido a sus acciones contra críticos en Líbano y en apoyo al dictador sirio Bashar al-Assad.
Para los libaneses habrá emociones encontradas. Partes de la comunidad celebrarán la remoción de un hombre que durante años mantuvo un férreo control sobre el país. Pero también hay un horror generalizado ante la pérdida de vidas civiles, y temor sobre si Hizbollah, que no permanecerá sin líder mucho tiempo, ahora no tiene más opción que desatar lo que queda de su arsenal hacia Israel, trayendo un ciclo adicional de retribución sangrienta.
Los diplomáticos han hablado durante meses del peligro de guerra entre Israel y Hizbollah. Ahora hemos pasado ese punto. Hubo una genuina confianza en Nueva York esta semana, siguiendo el rápido llamado del Reino Unido a un alto el fuego y la declaración de líderes de Estados Unidos, Europa y líderes árabes presionando por una cesación de hostilidades de 21 días. Pero la esperanza se desvaneció cuando Netanyahu sacudió un puño público al mundo desde la tribuna de la ONU, y luego elevó tanto las apuestas. El estado de ánimo ahora es desalentador.
Sin embargo, aquellos que trabajan más duro para alejar la región del abismo saben lo que se necesita. Primero, la implementación de resoluciones de la ONU y una presión consistente para detener la escalada. Luego, hacer que el ejército libanés se una a la ONU en la frontera entre Israel y Líbano, y el retorno del estado libanés – no de Irán o Hizbollah – a la autoridad en el sur de Líbano. Un acuerdo de alto el fuego en Gaza que saque a los rehenes israelíes y permanezca crítico: esto podría crear las condiciones para la solución de dos estados que Hamas, Hizbollah y los halcones israelíes quieren enterrar. La seguridad, la justicia y la oportunidad solo se pueden lograr a través de la coexistencia, no del ciclo de miedo y destrucción de suma cero del cual Nasrallah fue parte.
Sobre todo, a pesar del creciente sentimiento de impotencia y desesperación, la comunidad internacional ahora debe – de manera inequívoca y consistente – poner la protección de los civiles contra la muerte o el desplazamiento en el centro de su estrategia. Los números de víctimas son asombrosos. La comunidad humanitaria ya está subfinanciada, sobrecargada y bajo ataque.
Nasrallah vivió por la espada. Hoy he escuchado de muchos amigos en toda la región que perdieron familiares, amigos o líderes políticos como resultado de sus decisiones. Las emociones, de quienes lloran o celebran, son crudas. El miedo de lo que vendrá es real. En la muerte como en la vida, Nasrallah mantiene a sus enemigos y aliados adivinando.