Un operador trabaja en el puesto donde se negocia Alibaba en el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) en la Ciudad de Nueva York, EE. UU., 28 de marzo de 2023. REUTERS/Brendan McDermid
Brendan Mcdermid | Reuters
El gigante chino del comercio electrónico Alibaba está de vuelta en camino para ser un jugador destacado en el mercado después de un período de presión, según el cofundador Joe Tsai en una entrevista exclusiva con CNBC’s Emily Tan el viernes.
Las preguntas sobre el futuro de Alibaba se han acumulado después de una serie de cambios internos, la cancelación de la IPO de computación en la nube y la competencia por su negocio principal de comercio electrónico.
El antiguo gigante del mundo de las compras en línea en China ha enfrentado una mayor competencia en los últimos años a medida que los consumidores conscientes de los costos se vuelven hacia bienes más económicos de PDD Holdings, y ante el auge de las ventas en vivo en Douyin, la versión china del TikTok propiedad de ByteDance.
“Ahora, con la reestructuración y con la nueva dirección en su lugar, nos sentimos mucho más seguros de estar entre los principales jugadores de comercio electrónico en China”, dijo Tsai. “Donde no nos sentíamos tan seguros como antes, sentíamos la presión competitiva, pero ahora estamos de vuelta”.
También espera que la penetración del comercio electrónico en China supere el 40% en los próximos cinco años, un aumento significativo desde el nivel actual del 30%.
Tsai ha sido parte de Alibaba desde su fundación en 1999. Se convirtió en presidente de Alibaba en septiembre como parte de una reorganización de liderazgo.
Eddie Wu se convirtió en CEO de la empresa al mismo tiempo, reemplazando a Daniel Zhang, quien también había ocupado el cargo de presidente. En diciembre, Wu asumió el liderazgo del negocio de comercio electrónico Taobao y Tmall en lugar de Trudy Dai.
El cambio de dirección siguió a una reorganización del negocio de Alibaba el año pasado que dividió la empresa en seis grupos comerciales, con la intención de cotizarlos públicamente comenzando por la unidad de la nube.
Sin embargo, en noviembre, Alibaba retiró los planes para una IPO en la nube, citando restricciones a la exportación de chips de EE. UU. Zhang originalmente debía quedarse al frente del negocio de la nube, pero renunció abruptamente a la empresa en septiembre.
Tsai dijo que una IPO en la nube tendría más sentido si el sentimiento de los inversores fuera más alto.
“Los mercados no han estado muy bien”, dijo. En cuanto a una IPO del negocio de logística de Cainiao de Alibaba, dijo que la empresa estaba esperando un mejor momento.
Cainiao presentó una oferta pública en la Bolsa de Valores de Hong Kong en septiembre, pero aún no ha salido a cotizar.
En los últimos meses, Tsai y su cofundador Jack Ma han comprado más de $200 millones en acciones de Alibaba entre los dos.
Icono de gráfico de acciones
Alibaba
Las acciones de Alibaba en EE. UU. apenas han cambiado en lo que va del año, cotizando alrededor de $76, una fracción de su precio de acciones de alrededor de $300 en noviembre de 2020.
Ese mismo mes, la IPO de la empresa asociada fintech Ant Group fue suspendida abruptamente por las autoridades chinas. Beijing multó más tarde a Alibaba por presunto comportamiento monopolístico.
Desde entonces, la empresa ha enfrentado una mayor competencia en medio de un menor crecimiento en la economía china. PDD Holdings, propietaria de Pinduoduo y Temu, temporariamente vio cómo su capitalización de mercado superaba la de Alibaba.
Al ser preguntado sobre el éxito de los jugadores de comercio electrónico afiliados a China como Temu, Shein y TikTok en EE. UU., Tsai dijo que las empresas ofrecen “una gran propuesta para el consumidor” debido a productos “de alta calidad” y “precios razonables”.
“Son muy agresivos haciéndolo y vamos a observar y averiguar qué queremos hacer”, dijo, señalando que Alibaba ya vende en el extranjero a través de AliExpress y Trendyol, que se centra en Turquía.
Respecto a las tensiones entre EE. UU. y China, Tsai dijo que los dos gobiernos se han dado cuenta de que necesitan trabajar juntos en ciertas áreas a pesar de la feroz competencia, algo con lo que Alibaba tendría que aprender a lidiar.
Aunque Alibaba ya no planea escindir su negocio de la nube, la empresa sigue decidida a desarrollar sus capacidades de inteligencia artificial y a obtener beneficios de la computación en la nube.
El comercio electrónico, dijo Tsai, ofrece “uno de los escenarios de uso más ricos, o aporta la mayor variedad, en términos de casos de uso para aplicaciones de inteligencia artificial”. Estos incluyen la capacidad de crear rápidamente catálogos de productos para los consumidores, así como probadores virtuales para la ropa, agregó.