Según informes, aparentemente robó el autobús a la 01:00 hora local del martes (16:00 GMT del lunes) de un garaje en la ciudad norteña de Paju y fue arrestado media hora después. Las imágenes de vigilancia del garaje mostraron al hombre con un sombrero, intentando abrir varios vehículos hasta que logró ingresar al autobús. No se encontró que estuviera bajo la influencia de alcohol o drogas en el momento del incidente, según informes. El hombre, quien ha trabajado como peón en Paju y otras ciudades, le dijo a la policía que había acumulado varias multas impagas, según el periódico surcoreano The Dong-A Ilbo. La ley de Corea del Sur prohíbe a los ciudadanos, incluidos los desertores, cruzar la frontera hacia el Norte sin autorización gubernamental. Los desertores norcoreanos en el Sur reciben automáticamente la ciudadanía. Los infractores pueden ser encarcelados hasta diez años si son condenados. Corea del Sur recibe más de 1,000 desertores del Norte cada año. En contraste, el número de desertores que regresan a Corea del Norte totalizó solo 31 de 2012 a 2022, según el Ministerio de Unificación del Sur. Algunos regresan, o intentan hacerlo, porque las vidas de los desertores en el Sur a veces no cumplen con las expectativas. Los desertores ganan alrededor de 2,3 millones de won ($1,740; £1,300) al mes en promedio, según una encuesta de la Fundación Korea Hana publicada el martes. Otros quieren regresar para ver a sus familiares. Sin embargo, estos regresos son arriesgados. Algunos retornados han sido encarcelados mientras que otros han sido sometidos a una rigurosa reeducación de regreso en el Norte. En enero de 2022, un desertor en sus 30 años regresó a Corea del Norte después de un año en el Sur. Según informes, había tenido dificultades para reasentarse en el Sur ya que “apenas podía ganarse la vida”, dijeron funcionarios surcoreanos.
