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Tu guía sobre lo que significa la elección de EE. UU. en 2024 para Washington y el mundo
El escritor es director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín
“Lo que se dijo sobre el deseo de restablecer relaciones con Rusia, de poner fin a la crisis ucraniana, en mi opinión merece al menos atención”, afirmó el presidente ruso Vladimir Putin después de que Donald Trump ganara las elecciones en EE. UU. El Kremlin espera que la presidencia de Trump sea un regalo que siga dando, tanto en Ucrania como más allá.
Públicamente, el liderazgo ruso mantiene la cautela con respecto a sus expectativas sobre la nueva administración. Si, por ejemplo, Trump presiona para bajar los precios del petróleo a nivel global a $50 por barril, eso podría crear desafíos a largo plazo para el sistema de gobierno de Putin. Sin embargo, el Kremlin puede esperar que las perturbaciones que Trump creará para los aliados europeos de Washington compensen posibles desventajas.
El principal temor en las capitales occidentales es que Trump disminuya drásticamente el apoyo a Ucrania frente a la agresión rusa. Él se ha comprometido a terminar la guerra rápidamente, y sus colaboradores cercanos han propuesto medidas que congelarían el enfrentamiento a lo largo de las líneas de contacto actuales. Eso dejaría ocupado el 20 por ciento del territorio ucraniano, sin ninguna garantía significativa de que Rusia no volviera a invadir más adelante.
Por supuesto, un impulso para un alto el fuego no significa que EE. UU. aceptaría la demanda maximalista de Putin de la subordinación de facto de Ucrania a Rusia. Incluso con un alto el fuego imperfecto en su lugar y más allá de la inalcanzable cuestión de la membresía en la OTAN para Kiev, EE. UU. podría tomar medidas para asegurar que Ucrania sobreviva como Estado soberano, incluyendo suministrar armas y entrenamiento, e invertir en las capacidades de disuasión convencional de Kyiv. Si estas medidas se implementan de manera consistente durante un período largo una vez que termine el enfrentamiento, podrían hacer que el costo de una nueva guerra contra Ucrania sea prohibitivo para Rusia. Por eso Putin puede estar dispuesto a seguir luchando.
Sin embargo, Putin también puede tener razones para aceptar un acuerdo imperfecto, por el momento. La maquinaria de guerra del Kremlin necesita un tiempo para rearmarse y reconstruir su capacidad ofensiva. El Kremlin puede esperar que una vez que Trump pueda reclamar el manto de pacificador, sus prioridades cambiarán, su administración será llevada en diferentes direcciones, Ucrania quedará en un estado de implosión gradual y los europeos estarán demasiado divididos para liderar proporcionando suficiente ayuda a Kyiv.
Aunque hay demasiadas incógnitas sobre la mesa para predecir los resultados de la diplomacia después de la inauguración de Trump, su elección elimina los incentivos para que Putin se comprometa significativamente con la administración actual en el tiempo que le queda. Putin espera obtener un mejor trato, si no uno perfecto, de Trump. La administración Biden tiene pocas, si es que tiene alguna, herramientas con las que forzarlo a llegar a un acuerdo que sea mejor para Kyiv que un posible acuerdo negociado por Trump. Además, el período interino crea muchos riesgos propios: por ejemplo, la tentación para Putin de destruir lo que queda de la infraestructura energética de Ucrania este invierno, creando así más palancas para futuras negociaciones. Desactivar esta amenaza requiere de una diplomacia discreta con el Kremlin que puede implicar a los equipos entrantes y salientes de la Casa Blanca.
Por deseable que sea que se detenga el tiroteo en Ucrania, las causas fundamentales de la confrontación entre Moscú y occidente seguirán existiendo. La victoria de Trump ha reafirmado la opinión de Putin de que occidente es tan políticamente inestable que las políticas pueden cambiar drásticamente con cada ciclo electoral. La desconfianza hacia occidente por lo tanto persistirá, especialmente a medida que el sistema ruso se vaya poblando cada vez más de veteranos del conflicto y Putin planea permanecer en el poder al menos hasta 2036.
Así que si el equipo de Trump intenta ofrecer incentivos a Moscú para sacarlo del abrazo de Beijing, el Kremlin aceptará con gusto cualquier zanahoria que EE. UU. pueda ofrecer. Pero no hará nada significativo para sacudir su asociación con el gigante vecino, porque es probable que el sistema comunista autoritario de China, y el presidente Xi Jinping en persona, sobrevivan a Trump en la Casa Blanca. Si acaso, cualquier acercamiento de Trump puede fortalecer un poco la mano debilitada de Moscú en tratar con Beijing. Finalmente, el efecto fracturante en Europa del retorno de Trump y el eventual fortalecimiento de las fuerzas populistas de derecha allí es un regalo natural para el Kremlin. Lo es también el mayor nivel de polarización interna y enfoque interno en EE. UU. que traerá el segundo mandato de Trump.
La triste verdad es que la lucha contra occidente se ha convertido en el principio organizador del régimen de Putin y ha creado demasiados beneficiarios como para abandonarse pronto. Trump o no, la política exterior de Rusia estará guiada por el antiamericanismo al menos mientras Putin esté en el Kremlin.