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Un desarrollador inmobiliario de Nueva York fue acusado de agresión con agravantes después de que la policía dijo que golpeó a una mujer con su coche durante una manifestación pro-palestina liderada por estudiantes conectados con el movimiento de protesta de la Universidad de Columbia.
Reuven Kahane, de 57 años, fue arrestado el martes por la mañana después de chocar su coche contra una auxiliar de seguridad de 55 años de la protesta, según testigos y un portavoz del departamento de policía de Nueva York.
La mujer, que fue tratada en un hospital por lesiones leves, también fue arrestada, pero los cargos de daños criminales contra ella y otro manifestante fueron retirados el miércoles por el fiscales del distrito de Manhattan. Kahane fue puesto en libertad mientras espera el juicio.
Kahane está relacionado con el rabino Meir Kahane, el fundador de la Liga de Defensa Judía, un grupo que abogaba por la expulsión de los árabes de Israel y orquestaba una serie de ataques violentos en EE. UU. y en el extranjero. El partido político de Kahane fue prohibido en el parlamento israelí en la década de 1980, y EE. UU. clasificó a la Liga de Defensa Judía como grupo terrorista. Fue asesinado en Nueva York en 1990.
Al ser contactado por teléfono el miércoles por la tarde, Reuven Kahane, quien vive en el barrio de Manhattan donde tuvo lugar la protesta, se negó a comentar sobre los eventos que llevaron a su arresto, pero dijo que no tenía ningún vínculo con la Liga de Defensa Judía.
“¿Qué tiene que ver el hecho de que sea primo lejano de alguien que falleció hace 35 años con esto?” dijo, describiendo sus políticas como “a favor de la paz”.
La policía dijo que el arresto siguió a una disputa verbal iniciada por los manifestantes involucrados en la protesta. El vehículo se movió durante la confrontación, dijo la policía, pero no se acusa a Kahane de intentar atropellar a un grupo de manifestantes.
Varios estudiantes en la escena desmintieron la versión de los hechos de la policía de Nueva York. Dijeron que estaban saliendo de la casa de un fideicomisario de la universidad, donde habían pasado la mañana piqueteando y repartiendo volantes, cuando Kahane comenzó a increpar la protesta desde dentro de su coche.
Dijeron que Kahane intentó pasar por un paso de peatones donde los manifestantes caminaban en grupo, lo que llevó a una de las auxiliares de seguridad voluntarias, Maryellen Novak, a ponerse delante del vehículo para bloquear su paso.
“Vi cómo ponía sus manos en el capó del coche intentando detenerlo”, dijo Ava Garcia, una de las manifestantes. “El coche seguía avanzando, y ella fue empujada al capó del coche porque aceleraba. Solo cuando cayó al suelo el coche se detuvo”.
Ha Vu, otra voluntaria de seguridad, se describió a sí misma como “asustada y sorprendida” por la escena. “Maryellen saltando delante del coche ayudó a salvar a mucha gente”, dijo.
La policía detuvo a Kahane, junto con Novak y otra voluntaria de seguridad de 63 años.
El incidente ocurrió una semana después de que la policía irrumpiera en la Universidad de Columbia para poner fin a la ocupación de un edificio universitario y desalojar un campamento instalado por estudiantes pro-palestinos.
En un comunicado, Columbia University Apartheid Divest, un grupo estudiantil afiliado con el campamento, describió la altercado como el “último ejemplo de violencia anti-palestina de Israel a EE. UU.”.
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