La escuela Montessori de preescolar de Elon Musk en Texas ahora puede abrir sus puertas.
La escuela, que ha estado en proceso desde el año pasado, recibió su permiso inicial del regulador de cuidado infantil de Texas el jueves, según la agencia, allanando el camino para que Elon Musk comience a desarrollar ambiciosos planes educativos enfocados en STEM que eventualmente podrían implicar múltiples escuelas independientes de K-12 e incluso una universidad dentro del estado.
La escuela Montessori, llamada “Ad Astra” (en latín que significa “hacia las estrellas”) en referencia a los planes de Musk para los viajes interplanetarios, está ubicada a unos 40 minutos de Austin, en el condado de Bastrop, donde varias empresas de Musk tienen operaciones. La escuela independiente en Bastrop eventualmente podría inscribir hasta 54 estudiantes en grados de primaria y secundaria, con una facultad dedicada y una misión general de proporcionar una instalación de aprendizaje “dedicada a la educación STEM en los niveles más altos”, según documentos de una organización sin fines de lucro financiada por Musk revisados por Fortune.
Los primeros alumnos de Ad Astra en Bastrop tendrán entre tres y seis años y asistirán a una escuela preescolar que se enfoca en la exploración y en tareas como colorear, hacer collages y estudiar mapas y globos.
La escuela había experimentado algunos problemas iniciales con la solicitud y retrasos en las inspecciones, pero después de pasar una inspección a principios de este mes, Ad Astra obtuvo su permiso estatal inicial el 14 de noviembre y ahora se considera un programa de cuidado infantil con licencia, según la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, que regula los centros de cuidado infantil en el estado. El preescolar de Ad Astra puede inscribir casi dos docenas de niños, según la agencia, aunque parece que inicialmente solo espera 16, según documentos de solicitud que la escuela presentó al estado y que fueron obtenidos por Fortune a través de una Solicitud de Información Pública.
El Ad Astra de Bastrop es el segundo gran intento de Musk de incursionar en la educación. Una escuela anterior de “Ad Astra” fue concebida hace aproximadamente una década cuando Musk se acercó a la profesora de cuarto grado de su hijo en ese entonces para comenzar una escuela para sus propios hijos y los de los empleados de SpaceX. La escuela abrió en 2014 pero después de que los hijos de Musk se graduaron, Ad Astra y su facultad se convirtieron en una escuela independiente, únicamente remota llamada “Astra Nova” en 2020, según una entrevista que el cofundador dio en 2021. La entidad sin fines de lucro que dirigía Ad Astra vendió la casa móvil, el mobiliario, la fuerza laboral y la propiedad intelectual a SpaceX, según presentaciones de la organización sin fines de lucro. En 2018, una nueva escuela llamada “Discovery” comenzó a funcionar en el campus de SpaceX, que es dirigida por una empresa llamada Xplor Education que simultáneamente opera una escuela Montessori en Hawái.
Esta vez, los planes escolares de Musk parecen más ambiciosos. La Fundación Musk apartó cerca de 100 millones de dólares a través de una organización sin fines de lucro llamada la Fundación X que construirá la escuela primaria y secundaria inicial, y eventualmente abrirá una universidad, si todo sale bien, según las presentaciones de la organización sin fines de lucro. Ad Astra es la última rama en una extensa variedad de negocios y proyectos conectados con Musk, la persona más rica del mundo, que recientemente fue nombrado por el presidente electo Donald Trump para supervisar un nuevo departamento de eficiencia gubernamental.
Trabajo y Juego
Por ahora, Musk está comenzando de manera pequeña, en una granja blanca con un largo porche frente a una concurrida carretera de mercado en el condado de Bastrop, Texas, a una calle de donde se encuentran algunas instalaciones de las empresas de Musk y donde se construirá la nueva sede de X (el sitio de redes sociales anteriormente conocido como Twitter que Musk adquirió por 44 mil millones de dólares en 2022).
La escuela preescolar Ad Astra será dirigida por el CEO de Xplor Education, Greg Marick, según la solicitud estatal del preescolar, y se han contratado a tres miembros de la facultad, hasta este verano. Y su enfoque en el aprendizaje girará en torno a la exploración, con niños pequeños aprendiendo a abotonar cosas, colorear y dibujar, hacer collages, construir palabras y estudiar globos y mapas. En el exterior, hay una cancha de baloncesto, y los niños pequeños podrán jugar con triciclos y pelotas, según los documentos. El currículo en sí, que incluye períodos de “trabajo” y “juego” y tiene a los niños aprendiendo a barrer, disculparse con otros y aprender a “resolver un conflicto”, está inspirado en el trabajo de Alfred Adler y Rudolf Dreikurs, dos psicólogos y educadores, para “enseñar a los jóvenes a convertirse en miembros responsables, respetuosos y recursivos de nuestra comunidad”, según la solicitud de permiso de Ad Astra. Como escuela Montessori, es probable que la escuela también enfatice el aprendizaje autodirigido, las experiencias prácticas y el juego colaborativo. No está claro si alguno de los seis hijos más jóvenes de Musk, que tienen menos de cinco años y que según el Wall Street Journal viven en un complejo de Musk cerca de Austin, asistirán.
En la práctica, es probable que Ad Astra se parezca bastante a la Escuela Montessori Hala Kahiki de Lāna’i, la escuela de Hawái que también es operada por Xplor Education. Algunas de las preguntas de inscripción de Ad Astra son casi idénticas a las de Hala Kahiki, y la solicitud de permiso de Ad Astra parece referirse erróneamente a la escuela como Hala Kahiki en al menos una instancia, cuando dice que los estudiantes trabajarán con ancianos y profesionales locales para “aprender sobre la comunidad de la isla”.
No está claro cuánto pagarán los padres por que sus hijos asistan a la escuela de Ad Astra en Bastrop. La matrícula en la Escuela Montessori Hala Kahiki es de 968 dólares al mes, según el sitio web de la escuela.
En los documentos de la Fundación X que describen la escuela Ad Astra en Bastrop, el plan establece que la escuela de primaria y secundaria inferior y superior se expandirá más allá de una capacidad inicial de 54 estudiantes “basada en las necesidades de la comunidad local y en un cronograma que permita una educación de calidad y una experiencia general”. La escuela también podría incluir estudiantes a distancia según el documento, que en una instancia escribió incorrectamente Bastrop como Bastop.
El nombre de Musk no aparece en los materiales de solicitud en sí, aunque las huellas del CEO de Tesla y SpaceX están por todas partes en el nuevo proyecto escolar. La Fundación X, que es financiada por la Fundación Musk, es dueña de la propiedad en la que se encuentra la escuela, y describe los planes del proyecto en las presentaciones. La solicitud estatal inicial de Ad Astra fue presentada por Jared Birchall, asesor financiero y confidente de Musk durante mucho tiempo. Y Xplor Education, que está detrás del “Discovery Preschool” cerca del campus de SpaceX en Hawthorne, California, ha publicado ofertas de trabajo para la nueva escuela de Bastrop y tiene una página de “próximamente” para Ad Astra en su sitio web.
Musk y Birchall no respondieron a una solicitud de comentario. Cuando Fortune contactó a Marick, dijo que no estaba autorizado a hablar con los periodistas y declinó hacer comentarios.
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