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Por Helen Reid, Layli Foroudi y Mimosa Spencer
PARÍS (Reuters) – En el mercado de pulgas turístico de Saint-Ouen, no muy lejos del Stade de France donde los atletas competirán en los Juegos Olímpicos de París de este verano, la policía irrumpió al amanecer el 3 de abril y cerró 11 tiendas que vendían bolsos y zapatos falsificados.
Confiscaron 63.000 prendas de vestir, zapatos y artículos de cuero, incluidos productos falsos de Louis Vuitton y Nike, y los arrojaron en camiones compactadores de basura en el lugar. Diez personas fueron arrestadas.
Michel Lavaud, jefe de seguridad de la policía para el suburbio de Seine-Saint-Denis que albergará eventos de atletismo y natación de París 2024, así como la ceremonia de clausura, describió la operación como parte de una represión previa a los Juegos Olímpicos contra las imitaciones.
La moda falsificada es un gran negocio. Tan solo se estima que la ropa de marca falsificada ha costado a las empresas en Francia 1,7 mil millones de euros (1,83 mil millones de dólares) en ventas perdidas en promedio cada año entre 2018 y 2021, según la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea.
“Hemos estado hablando del problema de las falsificaciones durante los últimos dos años”, dijo Lavaud, añadiendo que la policía está buscando intensificar sus esfuerzos. La redada en la capital mundial de la moda tiene cierta similitud con las limpiezas realizadas por anfitriones olímpicos anteriores como Pekín en 2008, que tuvo resultados mixtos, así como Londres en 2012 y Río en 2016.
Pero la represión policial a los vendedores ambulantes en Seine-Saint-Denis, donde según las estadísticas nacionales francesas uno de cada tres vive en la pobreza, ha recibido críticas por empujar a personas que ya se encuentran en situaciones económicamente precarias hacia mayores dificultades.
Axel Wilmort, investigador del Instituto Francés de Ciencias Sociales para Estudios Urbanos LAVUE, dijo que había notado un fuerte aumento de la presencia policial y la represión de vendedores del mercado informal en las afueras de París en los últimos tres meses, con patrullas policiales frecuentes y la instalación de barreras metálicas que impiden a los vendedores instalar puestos.
“Hay una voluntad de borrar todos los signos de precariedad, pobreza y personas no deseadas”, dijo, añadiendo que los agentes del orden a menudo no distinguen entre vendedores de mercancías falsificadas y vendedores de artículos de segunda mano legales.
La policía de París no respondió a una solicitud de comentarios.
Las redadas policiales en comerciantes informales cerca de la emblemática colina de Montmartre de París se han multiplicado desde febrero, con 10 realizadas en cuatro días a principios de junio para desmantelar un mercado de alrededor de 1.000 vendedores, según una carta, vista por Reuters, del alcalde del distrito al ministro del interior. Setenta toneladas de productos fueron destruidos solo en marzo, dijo la carta.
En abril, Reuters documentó cómo los vendedores ambulantes se han visto atrapados en una vasta operación policial destinada a erradicar el crimen menor en los suburbios de París antes de los Juegos.
JUEGO LUCRATIVO
Los aproximadamente 15 millones de visitantes que se espera asistan a los Juegos Olímpicos en París, un imán para los compradores de artículos de lujo, son un objetivo tentador para los vendedores de productos de diseñador falsificados.
Sintiendo una amenaza para la mercancía de marca, los organizadores de París 2024 y el Comité Olímpico Internacional se convirtieron en miembros de la asociación francesa de protección de la propiedad intelectual UNIFAB el año pasado. La organización trabaja con marcas para crear conciencia sobre los riesgos asociados a los productos falsos, que a menudo infringen las normativas de seguridad y ayudan a financiar actividades ilegales.
“Hemos estado trabajando mucho antes de los Juegos Olímpicos”, dijo la CEO de UNIFAB, Delphine Sarfati-Sobreira.
LVMH, patrocinador de París 2024 y el mayor conglomerado de lujo del mundo, es un miembro destacado. LVMH no respondió a una solicitud de comentarios sobre las recientes medidas antiduplicación. La empresa ha dicho que trabaja estrechamente con las autoridades y los funcionarios de aduanas para hacer cumplir sus derechos de propiedad intelectual y para defender a los consumidores de los falsificadores.
Francia ya había intensificado su lucha contra las falsificaciones. El año pasado, las aduanas incautaron 20,5 millones de productos falsificados, un aumento del 78% respecto a los 11,5 millones confiscados en 2022, según datos publicados en mayo.
Esta primavera, UNIFAB ayudó a capacitar a 1.200 agentes de aduanas para verificar la autenticidad de la mercancía olímpica, siendo la mascota roja de París 2024 y la ropa los objetivos más probables de réplicas ilegales, según los funcionarios. Las autoridades francesas también tienen 70 agentes que luchan contra las falsificaciones en línea, buscando desmantelar redes criminales locales e internacionales.
“París no quiere ser conocida como la capital de las falsificaciones de Europa”, dijo John Coldham, abogado de propiedad intelectual y socio de Gowling WLG en Londres, quien trabajó con marcas durante la operación ‘Fake Free London’ previa a los Juegos Olímpicos de 2012. Sin embargo, una mayor preocupación para las casas de moda francesas podría provenir de la renuencia de los compradores extranjeros a visitar París durante los Juegos, en lugar de los ingresos perdidos por las falsificaciones.
Air France-KLM advirtió la semana pasada que espera un golpe de hasta 180 millones de euros este verano, ya que algunos turistas extranjeros evitan la capital francesa. LVMH y sus rivales han dicho que no esperan un impulso en los ingresos del evento deportivo, y pueden cambiar su enfoque hacia otros lugares.
“Las empresas de lujo indican que están listas para recibir a los compradores en otros lugares que no sean París: desde la Côte d’Azur, hasta Milán y más allá”, dijo Luca Solca, analista de bienes de lujo en la firma de investigación y corretaje Bernstein.